Не переставая бежать

Стоило Джейми Варди получить мяч, как результат этой ошибки стал очевиден. Стартовая скорость 28-летнего форварда не оставляет шансов защитникам, которым остается полагаться только на неточность Варди при завершении атаки. Правда, иногда кажется, что Джейми даже не нужно время для рывка — он находится в постоянном процессе бега, имея нечеловеческие запасы энергии. «Ты хотя бы иногда перестаешь бежать?» — спросил у игрока Лестера Жозе Моуриньо в апреле этого года в перерыве матча Лис и будущих чемпионов Англии. Челси обладал большим классом на каждой позиции, лондонцы могли контролировать ход встречи, но одного человека контролировать в Премьер-лиге уже полгода не может никто.

Варди пробил Уэйна Хеннесси в субботу так, как это не делают среднестатистические бомбардиры, рассчитывающие позицию и время для удара. Он набросился на вратаря, как на добычу: он просто продавил валлийца, а затем расстрелял пустые ворота и, конечно же, продолжил бежать — теперь в направлении болельщиков. Варди забил в седьмой встрече подряд, а в общей сложности он имеет 10 голов в 10-ти поединках. Джейми — лучший бомбардир Премьер-лиги, отрывающийся от ближайших конкурентов — звездных Алексиса Санчеса и Серхио Агуэро — на четыре мяча. Наставник Лестера Клаудио Раньери спешит предупредить потенциальных покупателей: клуб не собирается отпускать Варди зимой, тем более что зима никогда не была временем для масштабных трансферов. А нападающий Лестера сейчас становится «масштабным футболистом».

Не все соглашаются с этим мнением, и часть британских журналистов также уверена, что Варди не получает заслуженного признания. Иан Райт, бывший нападающий Арсенала и сборной Англии, входит в число самых больших поклонников Джейми. Он убежден, что такое отношение публики верно назвать «снобизмом» по отношению к игроку, еще три года назад выступавшему на уровне Конференции. «Варди близок к пику своих возможностей. Неважно, откуда он и за кого выступает — сборной Англии нельзя упустить его талант, когда тот расцветает».

Рой Ходжсон мнение Райта поддерживает. Впервые он увидел нападающего, когда тот выступал за Флитвуд в 2012 году. «Это был очень холодный вечер, состояние поле оставляло желать лучшего и, откровенно говоря, он, как и другие футболисты, не имел возможности проявить свои таланты. Тем не менее было очевидно, что у этого парня есть способности». Ходжсон впервые вызвал Варди в сборную в мае этого года, когда Лестер, вдохновленный игрой Джейми, волшебным образом спас свое место в Премьер-лиге. С тех пор Варди четырежды появлялся на поле в футболке Трех львов. Это не вечная история о том, как сбываются мечты: Варди такими мечтами даже не жил, и дважды по ходу карьеры порывался бросить футбол.

Первый удар по самоуверенности он получил в 16 лет. Академия Шеффилд Уэнсдей — клуба, за который с детства болел Варди — отказалась от его услуг. Тренер назвал Джейми «слишком маленьким», и разочарование стало только сильнее, когда футболист существенно вырос уже в ближайшую пару месяцев. Варди отправился в колледж, но, к его счастью, один из приятелей нашел для него возможность выступать в полупрофессиональном клубе Стоксбридж Парк Стилс. Вскоре Варди совмещал игру в Конференции с постоянной работой на фабрике. «Я помню свою первую зарплату в клубе — 30 фунтов в неделю. Я вообще впервые получил деньги за игру в футбол». В том же возрасте нынешние партнеры Джейми по сборной меняли третий спортивный автомобиль.

Игре в футбол мешала не только необходимость зарабатывать в будние дни. В 20 лет Варди попал в малоприятную историю, устроив драку около одного из местных пабов. Пара парней решила поглумиться над его товарищем, носившим слуховой аппарат, чем вызвала гнев молодого футболиста. Правосудие наказало Джейми: в течение полугода он был вынужден носить электронный браслет и не покидать родительский дом позже восьми вечера. Не раз менеджеру его команды приходилось по ходу встречи менять форварда, чтобы тот успел вернуться домой к сроку. Браслет выдерживал любые удары соперников и даже спасал Варди от возможной травмы. «Да, он был броней», — вспоминает нападающий Лестера.

В сезоне 2010/11 Варди стал игроком Галифакса, в составе которого забил 29 мячей в 41 матче. Джейми пригласил Флитвуд и, выступая за него, он наконец стал предметом внимания клубов Футбольной Лиги. Помощник менеджера Лестера Найджела Пирсона Стив Уолш (главный аналитик и скаут Лис) рассказал тренеру о быстром и агрессивном форварде, после чего убедил Пирсона сделать Варди самым дорогим футболистом в истории Конференции. В 2012 году Лестер отдал за него миллион фунтов, перебив предложение наставника Блэкпула Иана Холловея, решившего приобрести Варди на следующий день после игры его команды с Флитвудом в Кубке.

К тому времени Варди отказался от работы на фабрике, но быстрый переход в команду Чемпионшипа все равно выглядел сюрреалистичным. В первом сезоне Джейми отметился только пятью мячами, а Лестер уступил в полуфинале плей-офф Чемпионшипа Уотфорду. Болельщики безжалостно атаковали «форварда из ниоткуда», упирая на его несоответствие клубным амбициям. Ситуация заставила Джейми сомневаться в себе, и он еще раз поставил перед собой вопрос о завершении карьеры. Отговаривать игрока принялись Пирсон, Уолш и еще один тренер команды Крейг Шекспир. «Слова босса были решающими. Он сказал, что все они верят в меня и нисколько не сомневаются, что я заиграю. В следующем сезоне Лестер уверенно выиграл Чемпионшип, Варди забил 16 мячей и был признан лучшим игроком сезона в клубе.

Если Варди принялся бежать, то остановить его действительно невозможно. Нападающий произвел фурор в Премьер-Лиге в одном из своих первых поединков. Матч с Манчестер Юнайтед на Кинг Пауэр ознаменовал возвращение Лис в элиту легендарным образом: хозяева разбили команду Луи ван Гаала со счетом 5:3, Варди забил один из мячей, заработал два пенальти и принял участие в еще одном взятии ворота Давида де Хеа.

«Снобы» были довольны видеть длительную голевую засуху нападающего, но у нее были свои объяснения. До весны Пирсон использовал очень быстрого Варди в роли флангового полузащитника: менеджер Лис пытался действовать в соответствии со стандартами Премьер-лиги и, вероятно, того же требовал от Варди. Переход к новой схеме в марте и возвращение Джейми на позицию центрального нападающего, действующего в любой удобной ему манере, перевернул сезон с ног на голову. Варди снова забивал, а у нового босса Клаудио Раньери не было сомнений: этот игрок должен иметь на поле абсолютную свободу.

Вместо того, чтобы загнать «игрока без диплома» в рамки принятых норм, Раньери понимает — ему необходимо работать за счет сильнейших качеств Варди. Использовать его уникальность как силу, к которой не готовы соперники. Матч с Манчестер Юнайтед состоялся более года тому назад, но оппоненты по-прежнему не знают, как им совладать с Джейми, даже если тот не использует три-четыре момента. Он бесстрашен. «Я просто бросаюсь на соперников, мчу на них», — объясняет Джейми. У него отличное первое касание, но его игровая агрессия — основное достоинство лучшего бомбардира Премьер-лиги, где все привыкли выстраивать тактические модели нейтрализации соперников. Нельзя также не отметить и то, что в последние полгода нападающий Лестера заметно улучшил свои «финишерские» способности.

Иан Райт идет дальше. Он буквально просит Роя Ходжсона не только взять Варди на чемпионат Европы, но и использовать его в центре атаки — пусть и в роли суперсаба. «Он может стать нашим Тото Скилаччи», — считает Райт, помнящий, какую большую роль сыграл малоизвестный итальянский форвард на чемпионате мира 1990 года. Джейми Варди действительно находится почти на пике своих возможностей, которые сильно отличаются от качеств звездных форвардов Премьер-лиги. Он слеплен из другого теста, и главная победа на его длинном пути кверху в том, что Варди сохранил свою уникальность. Кажется, что сейчас его непрерывный забег в состоянии остановить только он сам — другие ведь даже не понимают, с чем имеют дело.

Иван Громиков, Sport Arena