Ожидаемый конец великой эпохи

Очередная великая эра подходит к концу. Болельщики, фанаты и просто любители баскетбола, уважающие легендарность знаковых для этой лиги и игры в целом личностей еще смогут наслаждаться игрой одного из величайших баскетболистов за всю историю НБА, однако осталось в лучшем случае примерно 60 матчей. Коби Брайант, как нынче стало популярным, через Интернет посредствам поэмы объявил о том, что 20-й его сезон в ассоциации станет последним. Решение вполне ожидаемое и прогнозируемое. В то же время Байрон Скотт сказал, что был шокирован, когда Коби сказал ему о своих планах. Генеральный менеджер Озерных Митч Купчак признал, что предполагал такое развитие событий, но не думал, что именно сейчас он сделает заявление. Майкл Джордан, узнав от самого Коби о его намерении повесить кроссовки на гвоздь, еще летом посоветовал лидеру Лейкерс наслаждаться игрой и ни о чем не переживать.

Надо признать, что ощущения от такой большой новости для Лейкерс в частности и НБА в целом несколько парадоксальные. Поражает в хорошем смысле слова уровень величия игрока, который фактически два сезона пробыл в лазарете, в 37 лет вернулся на паркет. Осознав, что уже и близко не может быть полезен своей команде, очутившись в крутом пике по уровню игру, принял решение сказать, мол, все — это точно конец. Хотя на протяжении всего лета и прошлого сезона он давал самые разные интервью, все больше и больше запутывая прессу и своих болельщиков. Очевидно, что Коби завершает не на мажорной ноте, но его величие и вклад в баскетбол перечеркивают все те не очень положительные ощущения от его игры и вообще целесообразность нахождения на площадке при такой плохой форме. Брайант и его связь с Лейкерс стала выше результата команды. Это фактор отошел на второй план. Калифорнийцы оказались уже на самом дне. Когда же ощущалась необходимость провести какую-то ротацию, возможно, усадить Брайанта на скамейку запасных при его 30-процентной реализации бросков, главный тренер заявляет, что Коби просто не может оказаться в резерве. Тем самым Скотт поставил одного пусть самого высокооплачиваемого и великого игрока современности выше всей команды, результатов и болельщиков. Видимо, «Черная Мамба» действительно своей карьерой заслужил подобное отношение, хотя это очень спорный вопрос.

Своим объявлением о завершении карьеры Коби не только снял с себя груз ответственности. Он дал возможность наставнику делать все, как тот хочет, не обращая внимания на регалии. Признаться, сложно судить о том, когда же правильней всего делать подобные заявления после 20 лет выступления в НБА, но в случае с Брайантом и его популярностью, именитостью этот момент отходит на второй план. Если бы он объявил о завершении карьеры, скажем, после какого-то единичного матча, где бы он сыграл ключевую роль, то были бы точно такие же восторг и шумиха, как и после провальной серии игр. Действительно, завершается эра большого человека в баскетболе, великого чемпиона.

Можно долго перечислять различные достижения и регалии многолетнего лидера Лейкерс, но главное то, что он принес в баскетбол и в частности в НБА. Речь идет о высоком уровне исполнения, борьбы с самим собой и стойкостью в достижении больших целей. Можно говорить о лояльности к клубу. Все же 20 лет в одном клубе – это нечто большее, чем просто преданность и какое-то достижение. Это история. Не бывает звезд, которые нравятся абсолютно всем. Брайант, как и Джордан и ЛеБрон Джеймс, к примеру, имеет своих поклонников и ненавистников, но даже самые большие критики «Черной мамбы» в глубине души наверняка с уважением относятся к его 20-летней карьере. Если такая масштабная в истории НБА карьера баскетболиста не может вызвать чувство уважения у кого-то, то есть большие сомнения относительно отношения этого «любителя» баскетбола вообще к игре и НБА в частности.

Символично, что следующий матч Брайанта после его решения проведет в Филадельфии, где он родился и вырос. Естественно на эту игру раскуплены все билеты, да и все последующие выездные битвы Озерных будут проходить на фоне каких-то событий связывающих Коби и данный клуб. Нет сомнений, что можно выискать в истории много интересных моментов во взаимоотношении Брайанта со всеми остальными 29-ю командами НБА. Не исключено, что теперь минуты Брайанта будут несколько ограничены, дабы он сумел посетить максимальное количество городов в своем прощальном турне. Главное, что теперь калифорнийцы смогут смело перевернуть страницу с карьерой Брайанта и выстраивать или оттачивать тот коллектив, который сформировался сейчас. Хотя всем очевидно, что нынешняя братия Байрона Скотта — это даже не уровень плей-офф, и в ближайшем будущем будет строительство новой команды. Причем именно завершение карьеры Брайанта дало косвенную отмашку для начало очередной революции.

Гигантский контракт Коби, да и само его наличие в команде не позволяло Лейкерс всерьез бороться за топ-свободных агентов. Теперь же коллектив с рядом молодых и перспективных игроков готов будет пригласить в свой стан топ-свободных агентов и гарантировать им единоличное лидерство и наставничество над молодежью. У легендарного клуба из Лос-Анджелеса появилась реальная возможность начать все с чистого листа, и именно завершение карьеры Брайанта позволяет это сделать в полной мере.

Вряд ли стоит определять его место в истории НБА. Некоторые включают его в Топ-5 игроков Ассоциации всех времен и народов, другие чуть ли не в Топ-3. Каждой звезде есть свое время и свой период величия. Сравнивать прошлых легенд с нынешними нет никакой логики и резона. Сейчас совсем другая интенсивность баскетбола, иные приоритеты в игре, тактике и схемах построения защиты и нападения. Звезды 80-х, возможно ничего не смогли бы показать сейчас и наоборот. Однако Брайант, оказался таким себе связующим звеном между эрой Джордана и 21-м веком, который смело можно назвать эрой Брайанта. Коби успел поиграть с Его Воздушеством даже на Матче звезд в Нью-Йорке, а сейчас у него будет возможность встретиться на площадке с 19-летним Джалилом Окафором или самым молодым баскетболистом НБА Девоном Буером из Финиксом, которые родились в период дебюта «Черной мамбы» в НБА. Не исключено, что провальное выступление Коби в последних встречах и есть намек свыше о том, что его время ушло, и уже нет смысла напоминать о прошлой своей эпохе.

Если со здоровьем Коби будет все в полном порядке, то последним его матчем станет визит в Солт-Лейк-Сити на матч против Юты. Однако есть вероятность, что это не станет концом его выступлений. Летом сборная США сыграет на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро и согласно источникам, Брайант все еще надеется сыграть в Бразилии. Более того, его включение в ростер из 12-ти баскетболистов очень вероятно, а победа на Играх могла бы быть просто идеальным завершением карьеры именитого баскетболиста. Вполне вероятно, что если не будет травм, и сам Брайант не откажется от своего места, то генеральный менеджер сборной США Джерри Коланджело вместе с наставником национальной команды Майком Кшишевски включат его в команду. Понятно, что это будет символичным шагом, и задавать темп в той сборной станут совсем другие звезды, но для баскетбола в частности и всей Олимпиады в целом это был бы очень сильным пиар-ход, который, кстати, вряд ли повлияет на силу сборной США. Хотя до августа еще очень далеко, а пока Лига помимо фееричного выступления Голден Стейт может наслаждаться 60-ю с лишними прощальными матчами действительно исторического персонажа в НБА. как ни парадоксально, но с его уходом вскоре может начаться новая победная эпоха Лейкерс, но это перспектива еще более долгосрочная, чем Олимпиада 2016 года.

Юрий Дзюбенко, Sport Arena