Сопротивление Торонто, битва ЛеБрона Джеймса и Дюранта, успех Хьюстона

Джереми Лин и Кемба Уокер нивелировали отсутствие Батюма и Джефферсона. Если без Биг Эла Шарлотт уже научилась играть весьма продуктивно, то без французского форварда могли быть проблемы. Однако на своем поле после двух поражений подряд Хорнетс все же сумели не только победить Торонто, но и проявить характер и психологическую стойкость. Во второй раз в текущем чемпионате Джереми Лин вышел в основе и сразу же выдал лучший показатель в сезоне, набрав 35 очков. На счету Кембы Уокера 27 баллов, в том числе несколько ключевых бросков в последние минуты поединка, когда канадский коллектив завершал свой камбэк с «минус 16» в середине третьей четверти. Отметим, что Рэпторс в четвертой четверти выдали рывок 17-5, причем могли выиграть еще и в основное время, но до точного броска ДеМара ДеРозана был затребован тайм-аут, поэтому дальний не был засчитан. В дополнительные пять минут гости не смогли развить успех заключительной 12-минутки, а Шершни снова начали разбирать на части оборону Торонто. В итоге команда Дуэйна Кэйси реализовала 36% бросков с игры. Особенно «отметился» Кайл Лаури, положивший всего 6/29, в том числе 3/17 из-за дуги. Бисмарк Бийомбо против своей бывшей команды насобирал 18 подборов и поставил 7 блок-шотов, но Торонто все равно уступил в борьбе под щитами (46-51). В текущем сезоне в Шарлотте пока сумели выиграть только финалисты прошлого чемпионата и Бостон.

Кливленд оказался не по силам Оклахоме. ЛеБрон Джеймс и компания сумели прервать серию Оклахомы из шести побед подряд. На своем поле команда Блатта продолжает надежно действовать, проиграв лишь раз в нынешнем чемпионате. Как и предполагалось перед матчем, встреча не могла не быть напряженной. Тандер редко когда уступают без борьбы, а Кавс на своем поле с середины января 2015 года уступили всего дважды. Ключевой в матче стала четвертая четверть, в которой неудачно отыграл Кевин Дюрант, реализовавший 1/5 с игры, но гости сумели сократить 9-очковое отставание до трех за 10 секунд до финальной сирены, когда ни Уэстбрук, ни Дюрант не попали свои дальние «выстрелы». Кстати, в заключительной четверти Рассел набрал 9 очков, но Громовых в итоге подвели резервисты. Огастин и Уэйтерс за матч реализовали 2/12, а вот в стане Кливленда претензий к сменщикам быть не может, в некотором роде именно их игра и перевесила чашу в сторону хозяев поля. Ричард Джефферсон и Тристан Томпсона набрали 29 очков, а Каннингем добавил еще семь. Более того, именно в четвертой четверти это трио отметилось 12 баллами, а Томпсон собрал четыре подбора под чужим щитом, что во многом помогло Кливленду переиграть Тандер по очкам, набранным вторым темпом.

Гости в свою очередь продуктивно использовали потери Кавальерс, набрав 26 очков с 18-ти ошибок соперника, тогда как сами пропустили 11 после 12-ти потерь. Однако во второй половине была проиграна «краска» (18-32) и команде Билли Донована не хватило разнообразия в атаке. Уэстбрук, Дюрант и Ибака на троих набрали 75 баллов, в то время как в Кливленде сразу шесть игроков отметились минимум 11 пунктами. Отметим, что в четвертой четверти произошел неприятный инцидент, в котором Джеймс, реализовавший за матч 12/27, всей своей массой тела, вытаскивая мяч из аута, приземлился на супругу известного гольфиста Джейсона Дэя. Молодую маму, которая меньше месяца назад родила второго ребенка, на носилках вывезли с зала, но после матча ЛеБрону сообщили о том, что с миссис Дэй все в порядке.

Лейкерс не умеют играть против Хьюстона. После самой крупной победы Озерных за последние два сезона над Милуоки, пришлось дома принимать Рокетс, которые до этого победили калифорнийцев в четырех выездных встречах кряду. Техасский коллектив не позволил Коби Брайанту и компании впервые в этом сезоне выиграть в двух матча подряд. Хьюстон вел на протяжении всего матча, явно переиграв соперника в скорости, набрав с быстрых отрывов 24 очка против восьми. Традиционно Ракеты много пробивали штрафных бросков, в итоге оформив 27/42 против 10/18. В игре хозяев не прослеживалось большого желания и стремления победить снова, казалось, что виктория над Бакс – это выполненная цель и теперь можно фиксировать новую череду поражений. Публика также не особо переживала относительно вялой игры своих любимцев. Хорошенько взбодрил болельщиков Коби Брайант, положивший свой первый данк в текущем сезоне. Бросок сверху был действительно эффектным, за что Черная Мамба получил порцию аплодисментов. Выдалась возможность у Джулиуса Рэндл попробовать свою точность из-за дуги. Второгодка оформил свой первый в карьере трехочковый. Несмотря на приличный перевес, в четвертой четверти Лейкерс сумели сократить отставание до трех очков, но затем снова случился спад и шесть минут прошли без бросков с игры у команды Скотта. Хьюстон воспользовался кризисом и принял участие в спурт 11-0.

Шарлотт – Торонто – 109:99 ОТ (25:20, 31:24, 21:21, 13:25, 19:9)

Ш: Лин (35 + 5 подборов), Уокер (27 + 7 передач + 6 подборов), Хэйрстон (14), Уильямс (10 + 10 подборов), Хос (5 + 10 подборов + 4 передачи + 3 перехвата).

Т: Дерозан (31 + 5 передач), Лоури (20 + 7 передач), Росс (17), Бийомбо (8 + 18 подборов + 7 блок-шотов).

---

Кливленд – Оклахома-Сити – 104:100 (26:28, 20:19, 28:31, 30:22)

К: Джеймс (33 + 11 передач + 9 подборов), Джефферсон (13), Томпсон (12 + 15 подборов), Деллаведова (11 + 10 передач + 5 подборов), Лав (11 + 7 подборов + 5 передач), Смит (11)

О: Уэстбрук (27 + 10 передач + 3 перехвата), Дюрант (25 + 5 передач), Ибака (23 + 9 подборов).

---

Лейкерс – Хьюстон — 87:107 (18:29, 21:23, 29:26, 19:29)

ЛАЛ: Брайант (22 + 8 подборов), Рэндл (18 + 10 подборов), Уильямс (14 + 5 подборов), Кларксон (12), Нэнс (11 + 5 подборов)

Х: Харден (25 + 6 подборов + 6 передач), Ховард (16 + 15 подборов), Джонс (16), Ариза (13 + 5 подборов + 3 перехвата), Беверли (13), Капелла (10 + 12 подборов + 4 блок-шота).