Гран-при Австралии. Послесловие

Нынешний Гран-при Австралии вряд ли можно будет назвать лучшей гонкой сезона по окончании чемпионата. Но всё же это было хорошее начало – если только вы не болельщик Мерседеса.

Заезд, конечно, зрелищным не назовёшь. После первого круга первая шестёрка выглядела так: Льюис Хэмилтон, Себастьян Феттель, Валттери Боттас, Кими Райкконен, Макс Ферстаппен и Фелипе Масса. На финише изменилось немногое, правда, главное: местами обменялись Хэмилтон и Феттель. Да и то случилось это не на трассе, а после волны пит-стопов.

Опасения бывшего технического директора Уильямса Пэта Симондса в отношении того, что гонки могут превратиться в скучные процессии, оправдались. Но не будем забывать, что впервые за долгое время мы увидели настоящую дуэль с участием представителей двух разных команд. Уже одного этого достаточно, чтобы не вешать всех собак на новый регламент, сделавший гонки скучными.

В предыдущие три сезона в чемпионате доминировал Мерседес. За это время гонщики немецкой команды выиграли 51 гонку из 59 и 57 (!) раз стартовали с поула, не говоря уже о том, что все титулы уплывали в Штутгарт/Бракли.

Феррари же в 2016-м не одержала ни одной победы, что случилось всего во второй раз за последние 23 года. В прошлом году итальянская команда ещё не могла соперничать с Мерседесом, но имела все шансы победить как минимум в Австралии и в Канаде, если бы не тактические ошибки на командном мостике во время гонки.

SF70H определённо стала шагом вперёд для команды. Она не только быстра, но и, похоже, куда бережнее обращается с резиной, чем Mercedes W08. Благодаря этому у Феттеля есть все шансы лишить своего напарника Кими Райкконена звания последнего чемпиона в составе Феррари, которое тот удерживает с 2007-го.

Особенно радует Феррари и её поклонников то, что эта гонка выиграна в чистой борьбе с Мерседесом. И даже больше того: в первой половине дистанции Хэмилтон ехал впереди Феттеля и в теории мог уехать от него на приличное расстояние, что уже не раз делал в прошлом.

Но этого не случилось. Льюис так и не оторвался от Себа на сколько-нибудь приличное расстояние. Ни в одном из моментов его отрыв не превысил двух секунд.

Хэмилтон по радио регулярно жаловался на шины. От Феттеля же ничего подобного слышно не было. Он просто занимал комфортную позицию позади машины британца, понимая, что шансы на победу у него есть.

Свой пит-стоп Хэмилтон совершил на 17-м круге – и выехал позади Макса Ферстаппена. Как вскоре выяснилось, этот факт в конечном счёте и определил победителя.

Ещё в 2016-м Мерседес и Хэмилтон в таких слуаях контролировали ситуацию. Гонщик либо нырял в боксы и знал, что выедет на свободное пространство, либо оставался на трассе до тех пор, пока не оторвётся от преследователей на столько, что и после пит-стопа останется лидером.

Пока не совсем ясно, является ли ранний пит-стоп Хэмилтона следствием определённых недостатков шасси W08 или же просто обусловлен давлением со стороны Феттеля. Как бы то ни было, Льюис не смог проконтролировать износ резины, и это стоило ему победы.

Ещё более настораживает Мерседес тот факт, что Хэмилтон не смог удержаться в непосредственной близости от Феттеля, когда Ферстаппен отправился на свой пит-стоп и перестал создавать помеху трёхкратному чемпиону мира. Гонку он закончил с мыслями не о победе, а с тем, как бы не пропустить вперёд Боттаса, своего напарника. Впрочем, Валттери вряд ли стал бы слишком агрессивно атаковать Льюиса в своей первой гонке в составе чемпионской команды.

Формула 1 по-настоящему соскучилась по сезонной борьбе двух команд. Вспоминается разве что 2012-й, когда Фернандо Алонсо в одиночку тащил на себе хромого жеребца (помните ту карикатуру?), сражаясь с Феттелем и его Ред Буллом. Но залогом того, что такое сражение вообще было, стал именно Алонсо, а не Феррари. В остальном же в то время доминировал Ред Булл – точно так же, как Мерседес с 2014-го по 2016-й.

Вероятно, 2008-й – вот когда мы в последний раз наблюдали сражение стенка на стенку. В тот год в войне участвовали Феррари и Макларен. И было бы неплохо, если девять лет спустя зрелище подарят Феррари и Мерседес. А то мы уже очень устали от доминирования одной команды, как бы она ни называлась.

«Это только начало», – говорил Феттель на пресс-конференции после гонки.

Посмотрим, сбудется ли его прогноз. Зрелищности первой гонке в новую эпоху Ф1 явно не хватило, но сезон-2017 обещает стать весьма напряжённым.