Превью сезона. Уильямс

В минувшем сезоне Уильямс подтвердил свою хорошую форму, второй раз подряд заняв третье место в Кубке конструкторов. В то же время до лидеров из Мерседеса и Феррари им, как и всем остальным, было как до неба. Уильямс оказался сильнее Ред Булла, и, что гораздо важнее, Форс Индии, имеющей в своём распоряжении точно такие же моторы Mercedes.

Команда из Грова третий сезон подряд начнёт с тем же самым пилотским составом, чего не случалось со времён Ральфа Шумахера и Хуана Пабло Монтои, выступавших за коллектив в начале века. В команде прекрасно понимают, что бороться с заводскими коллективами из Штутгарта и Маранелло нереально, и потому рассчитывают на своеобразный «хет–трик» в виде очередного третьего места в командном зачёте. Более серьёзные планы в команде связывают уже с 2017–м, когда в силу вступит новый технический регламент, могущий несколько перетряхнуть расклад сил в пелотоне. Особенно в том случае, если в твоей команде работает такой корифей инженерного дела, как Пэт Симондс.

Пилоты

Фелипе Масса

2002: Заубер

2003: Феррари (тестер)

2004–2005: Заубер

2006–2013: Феррари

2014–н.в.: Уильямс

Второй призёр Ф–1 сезона–2008

В 2015–м Масса продолжил прогрессировать, если сравнивать его выступления с 2014–м, не говоря уже о годах, потерянных в Феррари. Как–то странно звучат такие слова в отношении гонщика, давно находящегося на четвёртом десятке, не находите? Но факт остаётся фактом: в Уильямсе Масса обрёл второе дыхание и вспомнил путь на подиум. А как здорово он стартовал в Сильверстоуне, когда обошёл обоих мерседесовцев и вышел в лидеры!..

Правда, два года подряд Масса уступает по очкам своему напарнику Валттери Боттасу. Несмотря на это, бразилец бодрится и считает, что ещё не сказал своего последнего слова в Формуле 1. Как–то Фелипе даже обмолвился, что не отказался от мечты стать чемпионом мира, но здесь он, пожалуй, хватил через край.

Валттери Боттас

2012–н.в.: Уильямс (тестер, затем призовой пилот)

2015–н.в.: Уильямс

Чемпион GP3 сезона–2011

Прошлый сезон Боттас начал с того, что из–за проблем со спиной пропустил Гран–при Австралии. К счастью, микротравма, полученная в квалификации в Мельбурне, не развилась во что–то более серьёзное, и гонщик на высоком уровне провёл остаток сезона.

Слухи о переходе финна Феррари так пока слухами и остаются. Сам гонщик говорит, что его раздражают все эти спекуляции вокруг его будущего. Может, лукавит? Кому не польстит внимание со стороны Скудерии… В любом случае это не помешало ему сосредоточиться на своей работе и де–факто стать первым пилотом Уильямса.

Тесты

По предсезонным тестам однозначных выводов о форме Уильямса сделать нельзя. Скорее всего, они и в 2016–м будут в стане лидеров. По скорости на одном быстром круге гонщики смотрелись весьма неплохо, особенно на составе средней жёсткости. Однако по пройденной дистанции Уильямс не входит в число лидеров, что несколько настораживает.

Огромные надежды в команде связывают с новым укороченным носовым обтекателем, который, как обещает технический штаб, увидит свет в Бахрейне. Этот элемент не прошёл краш–тест с первой попытки, однако работа над ним продолжается.

Прогноз

Никто не даст и гроша, что Уильямс окажется в состоянии дать бой Мерседесу и Феррари. Поэтому главная угроза будет исходить со стороны Форс Индии, а то и от Ред Булла, если только в Рено добьются должного прогресса в работе над силовой установкой. Фаворитом в этом тройном противостоянии видится Уильямс, поскольку ему нужно лишь подтвердить свои позиции, а в условиях относительной стабильности в регламенте сделать это проще, чем отыграть одну или две строчки. Наш прогноз – третье место в Кубке конструкторов.