Совсем недавно стало известно, что 27-летний американец получит украинский паспорт. Заслуга за получение гражданства целиком лежит на новом тренере нашей сборной Айнарасе Багатскисе и ФБУ. Первый хотел его заполучить, а вторые организовали. Таким образом в стане сине-желтой дружины появился 4 натурализованный игрок за всю её историю.
Кому дали паспорт?
Кори Уолден учился в колледже Стетсона и окончил Восточный Кентукки в 2015 году. На тот момент ему было 23 года. Он был выставлен на драфт, но никто из клубов НБА не стал драфтовать 188-сантиметрового защитника. Но он все-таки попытал удачу в Летней Лиге в составе Бостон Селтикс. Результаты в майке леприконов не были убедительными: 2,0 очка, 2,5 подбора, 2,5 передачи и 3,5 перехватов за 16 минут в среднем за игру. Селтикс поверили в Кори, дали ему контракт в сентябре, но уже через месяц, после 4 предсезонных игр отчислили парня.
Уолден отправился в Лигу развития выступать за Красные Клешни из Портленда. Через год снова испытал удачу в Летней Лиге за Селтикс, но увы. Зеленые не стали подписывать игрока. Кори отправился в свободное плаванье.
В июле 2016-го занесло Кори аж в Бельгию. Он подписал контракт с мало кому известной командой Оостенде. В ее составе американец выиграл чемпионат и кубок Бельгии, выдав в одной из игр свой карьер-хай в виде 25 очков за игру. После успешного сезона в Бельгии Кори отправился в Израиль. Там он подписал однолетнее соглашение с Хапоэль Холон. В израильском чемпионате Уолден был одним из лучших, в своем втором сезоне даже выиграл приз самого ценного игрока чемпионата. Выступая за Хапоэль, он выиграл Кубок Израиля и был финалистом чемпионата. После успешного первого сезона американец продлил свое соглашение с клубом и в этом году дошел до 1/4 финала чемпионата Израиля, где его команда проиграла Маккаби Ришон-ле-Циону Грегори Коломойского. В этом году за 35 матчей он набирал в среднем 18,4 очка за игру, совершал 3,6 подбора, делал 5 передач и 1,2 перехвата. Кстати, у игрока имеется неплохой процент реализации трехочковых бросков, их точность у него составляет 40%.
Сейчас американский спортсмен переехал выступать в сербский чемпионат, подписав однолетнее соглашение с Партизаном. А футболку национальной сборной он сумеет примерить не раньше февраля следующего года.
Зачем дали паспорт?
Для сборной Украины Кори является хорошим вариантом, он способен качественно обороняться и играть разыгрывающего. При этом неплохо способен ходить в атаку и имеет лидерские качества. Для Украины новичка можно назвать полноценной звездой и ожидания от этого подписания большие. Главная задача Уолдена в составе нашей сборной – попасть на Евробаскет-2021. Для этого тренерский штаб и руководство ФБУ будут прилагать все усилия, поскольку задача перед сборной сейчас стоит именно такая. А ее невыполнение будет считаться провалом. Выйдет ли? Посмотрим…
Стоит добавить, что ранее Кори ни разу не был в Украине и не имел никакого отношения к украинской Суперлиге. Но с учетом того, как он показал себя в Израиле, в Украине бы такой игрок явно не затерялся.