UFC: Что дальше?

На днях в СМИ прогремела новость о продаже UFC, и эта сделка стала рекордной в истории спорта – агентство WME-IMG вместе с партнёрами приобрело промоушен у Даны Уайта и братьев Фертитта за $4 млрд. Каких-то 15 лет назад эти трое приобрели у Semaphore Entertainment Group, казалось, безнадёжную организацию за каких-то $2 млн. И вот, спустя полтора десятка лет UFC снова меняет хозяев, только теперь стоимость промоушена выросла в 2000 раз.

С момента официального объявления о сделке прошло совсем мало времени, поэтому неудивительно, что все детали до сих пор неизвестны широкой общественности. Но то, что перемены будут существенны – это очевидно.

Лоренцо и Фрэнк Фертитта в сумме владели 81% акций UFC и, несмотря на то, что за ними останется небольшая доля промоушена, они оба уйдут в тень. До недавнего времени Лоренцо исполнял обязанности секретаря и исполнительного директора промоушена и на пару с Уайтом принимал все важные решения. Фрэнк уже давно не вмешивался в дела UFC, оставив всё на своего младшего брата и Уайта, а сам при этом управлял делами крупного оператора казино Station Casinos. Похоже, что и Лоренцо теперь полностью сконцентрируется на игорном бизнесе. Он на пару с братом является со-владельцем Station Casinos, а ранее в этом году Лоренцо был назначен на должность вице-президента Red Rock Resorts – холдинговой компании, которая владеет частью Station Casinos.

Из этого трио только Уайт остался на своём месте. Он неплохо подзаработал, продав за $360 млн свою долю в 9%. При этом он так же, как и братья Фертитта останется акционером UFC. Его доля в организации, как Фрэнка с Лоренцо, не называется. Дана по-прежнему будет управлять UFC на должности президента и как он уверяет, работы у него меньше не станет. Дане придётся взять на себя часть обязанностей Фертитты-младшего. За такой труд Уайт будет щедро награждён – 9% от годовой чистой прибыли организации.

Уайт связан с новыми владельцами 5-летним соглашением, но в случае разрыва контракта, он не пойдет по миру. Напомним, что Дана стал богаче на $360 млн (минус налоги), что позволит ему как минимум достойно встретить старость, как максимум вложить эти деньги в другой проект. И почему бы не в ММА-промоушен?

Помимо Даны из UFC никуда не уходят матчмейкеры-ветераны Джо Силва и Шон Шелби, также остаются кейдж-анонсер Брюс Баффер и аналитик Майк Голдберг. Только комментатор/шоумен Джо Роган ещё в мае заявлял, что если промоушен продадут, то после того, как в августе истечет его контракт, он покинет UFC. Может такие заявление не более чем позерство или попытка улучшить для себя условия при подписании нового контракта. Как бы там ни было, Роган – фигура не незаменимая. У организации и без того есть классные комментаторы и ТВ-ведущие, взять хотя бы того же Брайана Стенна.

Противников любых перемен хватало всегда, так и в случае продажи UFC найдется немало паникеров, которые будут утверждать, что как максимум – это начало конца, как минимум – промоушен уже никогда не будет прежним. То, что он не будет прежним – это почти наверняка. Если чистая прибыль UFC будет оставаться на уровне прошлого года, то WME-IMG понадобится более 20 лет, чтобы окупить вложенные средства. Вряд ли, покупая UFC за $4 млрд, они планировали выйти в ноль через 20 с лишним лет. Видимо, у компании есть какой-то план, который они вскоре будут воплощать в жизнь. WME-IMG как никто другой умеют делать деньги и они точно не собираются работать себе в убыток. Повысить доходность они могут путём интегрирования UFC с другими видами деятельности компании, расширения аудитории и более выгодной продажи ТВ-прав.

Трудно представить, что такой медиа-гигант как WME-IMG будет осуществлять трансляцию своего детища только на одном телеканале. Действие 7-летней сделки с FOX истекает в следующем году и, возможно, после этого будут подписаны контракты с другими ТВ-трансляторами. Сильнейшая лига американского футбола (NFL) сотрудничает с несколькими телеканалами, так почему бы ведущей ММА-организации не поступить так же. Только представьте UFC на FOX, ESPN и даже на Showtime либо HBO, как ещё один вариант трансляций шоу по pay-per-view.

Деятельность WME-IMG в самых различных отраслях, их многочисленные партнёры и всевозможные филиалы – всё это, несомненно, поспособствует росту популярности промоушена, а если к этому прибавить UFC FightPass, то вы получите полный набор для того, чтобы донести свой продукт до масс. Не исключено, что помимо Reebok появятся и другие спонсоры.

За последний год-полтора мы могли наблюдать за тем, насколько популярными могут быть бойцы ММА и как это отражается на продаже PPV. Пример Ронды Роузи и Конора Макгрегора налицо. Когда эти двое появляются в октагоне – жди рекордных продаж. Именно во многом благодаря этим двум доходы UFC взлетели до небес. А только представьте, что будет, если у UFC появятся еще несколько новых суперзвезд подобного масштаба. Громадный опыт новых хозяев в области спорта, развлечений и моды может создать новых Ронд и Макгрегоров. Ведь взаимосвязь между мейнстрим-личностями и получением доходов трудно не заметить.

Сотрудничество с WME-IMG принесёт бойцам не только увеличение заработков внутри клетки. Роузи уже давно является клиентом этой компании и может только поэтому она засветилась в таких кинолентах как «Неудержимые 3», «Форсаж 7» и «Антураж». Возможно, задействование в киноиндустрии не способствовало прогрессу Ронды как бойца, но, тем не менее, если она возвратится в клетку и вернет себе чемпионский пояс, её популярность вырастет ещё больше.

Если верить Дане Уайту, Ронда не единственная, кто получит дивиденды от смены собственников организации. Другими словами, стоит ожидать появления в кино и на ТВ Конора Макгрегора и Брока Леснара. Еще есть Майкл Биспинг, который вместо Макгрегора снялся в фильме «Три икса: Возвращение Ксандера Кейджа». Пейдж Ванзант, которая отказалась от съёмок в киноленте «Кикбоксер: Перезагрузка» ради участия в шоу «Танцы со звёздами». Кейн Веласкес, который уже имеет небольшой киноопыт.

Всё это без сомнения обогатит бойцов и позволит им обзавестись дополнительными рекламными контрактами. Правда, в этом для компании есть и свои отрицательные стороны. Медийные суперзвёеды будут пытаться использовать каждую свободную минуту для заработка. Когда ты можешь получать 8-значные чеки за пределами клетки, прилагая при этом меньше усилий, захочешь ли ты выходить туда по 3 или 4 раза за год?