Эвертон был убедителен в праздничный период, что делало команду Рональда Кумана фаворитом домашнего кубкового матча с Лестером. К форме Ирисок прилагались выездные результаты действующих чемпионов в этом сезоне, а также мотивация мерсисайдцев. Куман знает, как долго и как сильно на Гудисон Парк мечтают увидеть трофей.

Голландский тренер не производит впечатление счастливого человека по ходу этого сезона, и неожиданное поражение от Лестера в субботу подтолкнуло его к откровенности. Куман заявил, что всем в клубе пора «открыть глаза» и понять, что команда, если она желает сделать шаг вперед, требует серьезного кадрового усиления. Бывший менеджер Саутгемптона осознает, что с вылетом из Кубка он потерял единственный в этом сезоне шанс добиться чего-то существенного и как-то обозначить начало в Эвертоне нового этапа под его руководством.

Чемпионат не открывает перед Ирисками особых возможностей. «Мы постараемся сохранить нынешнюю позицию (седьмое место — прим. И.Г.), потому что в таблице большая разница между первой шестеркой и остальными командами», — отмечает Куман, подопечные которого проигрывают девять очков идущему шестым Манчестер Юнайтед. Топовые коллективы сейчас не просто сильнее остальных — они не позволяют себе серьезных слабостей в принципе, и длинная победная серия того же Юнайтед, так и не сдвинувшегося со своего шестого места, это особенно подчеркивает. Забудьте о «больших четверках». В Премьер-лиге есть шесть могущественных коллективов, претендующих на чемпионство, и смотрящих сверху вниз на остальных участников процесса.

И слова Кумана, жалующегося на трансферную политику клуба, именно об этом. Голландец мыслит глобально. Седьмое место станет неплохим результатом для Эвертона в нынешнем сезоне даже при кубковых неудачах, но любой следующий шаг требует иного отношения со стороны руководства. Куман, в общем, не делает открытий — на его должности это бы понимал любой другой специалист, но у Рональда больше причин быть раздраженным. Прямо сейчас он может чувствовать себя обманутым, ведь на Гудисон Парк он отправился из-за желания реализовать собственные амбиции и наконец попасть в число тех топовых тренеров, которые сейчас представляют «большую шестерку».

Футбол Эвертона после появления Кумана стал более зрелым и прагматичным. У Ирисок была сложная серия в конце года, но заметных провалов они при новом тренере избегают. Менеджмент Кумана можно назвать если не жестким, то откровенным. Своим отношением к молодым звездам (в первую очередь — к Россу Баркли) он пытается сказать, что время «витать в облаках» прошло и жить завтрашним днем, как это было при Роберто Мартинесе, уже нельзя. Если команда хочет двигаться вперед, то должна делать это прямо сейчас, и самому тренеру для этого нужны не потенциальные звезды, а готовые исполнители.

В отношении Баркли результат такого подхода пока переменчивый, и теперь интересно узнать, как на те же претензии отреагирует клубное руководство.  Куман отказался от проекта в Саутгемптоне именно потому, что видел в нем потолок для себя, как тренера, которому никогда не удастся в таких условиях соперничать с самыми лучшими. Эвертон такой гарантии не давал, но обещал возможность: в клубе появился новый владелец Фахид Мошири, много лет безуспешно помогавший Алишеру Усманову захватить власть в лондонском Арсенале. Людей такого происхождения отличает страсть к блеску — можно предположить, что в Эвертон Мошири пришел для того, чтобы тратить деньги, и искать максимально быстрый путь к успеху. Выбор менеджером Кумана был логичным решением, равно как и приглашение главным скаутом Стива Уолша, одного из авторов сказочного успеха Лестера.

Неясно, кого именно Куман призывает «открыть глаза», но он явно не удовлетворен амбициями руководства. Возможно, Мошири не подкрепляет делом свои обещания; не исключено, что излишнюю осторожность на рынке проявляет Уолш, не привыкший разбрасываться средствами. Понятно одно: Эвертон должен тратить, если желает завтра вписаться в компанию большой шестерки. Нет ничего зазорного в том, чтобы жить более скромными целями, считать доход и выискивать брильянты в навозе, но проблема в том, что Куман пришел сюда не за этим. Он начал тренерскую карьеру 16 лет назад, он ровесник Моуриньо и тоже имеет очевидный тренерский талант, который, тем не менее, все еще не получил реального признания. При том, что в пользу голландца всегда могла говорить его игровая слава.

Нынешнего состава Эвертона достаточно для того, чтобы дышать в спину грандам, но ему все равно нужна глубина и банальное усиление на ряде позиций, особенно — в центре поля. Летом Ириски здорово потратились только на одного игрока, но уже сейчас Куман может забыть о Яннике Боласи, выбывшим на целый год из-за тяжелой травмы. В Манчестер Юнайтед не скрывают, что готовы хоть завтра избавиться от Мемфиса Депая и Моргана Шнайдерлина, но Эвертон не может сделать достойного предложения по обоим футболистам. Куман тревожится, потому что не получает желаемого и не видит достаточной финансовой агрессии со стороны руководства.

Винить его в этом сложно. Да, Рональд Куман порой кажется заносчивым и он сам несет ответ за вылет из Кубка Англии, но природа его поведения ясна. Он хочет видеть в Эвертоне возможность открыть путь к самой вершине. Вся его нетерпеливость в высказываниях именно из-за этого — голландец больше не хочет жить завтрашним днем и убеждает Эвертон в том, что этот путь также ограничивает их самих. Ириски не обязаны бросать вызов «большой шестерке», но им правильнее будет твердо определиться со своими личными амбициями, как это сделал их менеджер.