Миколенко — лучший украинский легионер. Стал основным в Эвертоне и быстро адаптировался в новом чемпионате

Зимний трансфер Виталия Миколенко в Эвертон, безусловно, стал одним из главных событий в украинском футболе в нынешнем многострадальном году. Переход футболиста национальной сборной в топовый европейский чемпионат из украинского клуба — это всегда большая новость, которая автоматически заставляет следить за выступлениями игрока в новом клубе. Первые два месяца на Гудисон Парк получились для Виталия невероятно сложными, но ему удалось исправить ситуацию и за короткий срок стать важным футболистом для Ирисок, без которого уже сложно представить эту команду.

Миколенко присоединился к Эвертону в первый день 2022 года и должен был стать прямой заменой Люке Диню, который буквально через несколько дней оформил трансфер в Астон Виллу. Рафаэль Бенитес стал главным инициатором перехода украинца и видел в нем отличную альтернативу французу. Но судьба распорядилась иначе и совсем скоро украинец столкнулся с первыми проблемами в клубе из Ливерпуля. Виталий успел дебютировать под руководством испанца за Эвертон в поединке Кубка Англии, сыграл свой первый матч в чемпионате, а затем случилось вполне ожидаемое увольнение наставника из команды, результаты которой становились все хуже. Ириски из крепкого середняка турнирной таблицы превратились в одного из претендентов на понижение в классе, поэтому уход Бенитеса был лишь вопросов времени и точно не сыграл на руку украинцу.

Читайте также: Украина находится в топ-20 по количеству футболистов, выступающих за рубежом

Оставшись единственным номинальным левым защитником в команде, Миколенко перестал попадать в стартовый состав Эвертона: в феврале украинец сыграл лишь 73 минуты в матче Кубка Англии против Брентфорда. Но виной всему стал не приход Фрэнка Лампарда на пост наставника Ирисок, а физическое и психологическое состояние Виталия: экс-футболист Динамо явно не был готов к такому ритму после отпуска, а перенесенный коронавирус и незначительные повреждения точно не способствовали быстрой адаптации украинца на новом месте.

Утро 24 февраля и начало полномасштабного российского военного вторжения в Украину стало новым сильным ударом для Миколенко, который, к слову, одним из первых среди украинских футболистов обратился к мировой общественности с призывом помочь нашей стране в это сложное время. Виталий даже попросил премьер-министра Великобритании Бориса Джонсона убедить Европу ввести самые жесткие санкции в отношении страны-агрессора. О своих футбольных амбициях и возвращению к регулярной игре за новый клуб футболист сборной Украины в тот момент наверняка думал в последнюю очередь.

Миколенко, как и большинство его соотечественников, приходил в себя после случившегося и вернулся на поле снова в матче английского Кубка против скромного Борэма — в том поединке украинец вывел Ирисок на поле в качестве капитана, но все еще был далек от своих оптимальных кондиций. Весь март Виталий усердно тренировался и работал над собой, чтобы не просто набрать хорошую форму, а полноценно вернуться в состав Эвертона и наконец-то закрепиться в качестве основного левого защитника команды. Дела у подопечных Лампарда становились все хуже, в чемпионате Эвертон выдал кошмарную серию из четырех поражений кряду и угроза вылета стала как никогда реальной.

Работа Лампарда в Эвертоне и его результаты на Гудисон Парк — тема для отдельного разговора, но по отношению к Миколенко наставник Ирисок проявил терпение и постепенно подпускал 22-летнего украинца к важным матчам за команду. Лишь в выездном матче 31-го тура чемпионата Англии против Вест Хэма Виталий наконец-то получил шанс сыграть в стартовом составе Эвертона и с тех пор, к слову, так и не отдал своего места на левом краю обороны команды. И это тот самый случай, когда футболист не только вернул себе место в основе, но и постепенно прибавлял от матча к матчу и реально прогрессировал.

Зимой, в своих первых матчах за новую команду, украинец действительно выглядел не самым лучшим образом: Миколенко не допускал ключевых ошибок, но Эвертон часто пропускал голы после навесов из его зоны, Виталий редко брал инициативу на себя и стабильно игнорировался со стороны партнеров при подключениям к атакам. В поединке против Бернли украинец наконец-то отметился результативным действием, заработав пенальти, но и этот момент вряд ли порадовал футболиста, ведь его команда уступила прямому конкуренту в борьбе за выживание и ее положение становилось критическим.

Переломным матчем для Эвертона в этом сезоне и лично для Миколенко стала домашняя игра против Манчестер Юнайтед. Ириски взяли важные три очка на своем поле, команда Лампарда не пропустила, а Виталий стал одним из лучших футболистов в составе хозяев, сыграв надежно и солидно, в первую очередь, у своих ворот, справившись со звездными исполнителями Красных дьяволов. После этого поединка результаты Эвертона стали улучшаться, команда проиграла лишь в дерби Ливерпуля, в котором, к слову, украинец противостоял Мохамеду Салаху и сумел практически полностью выключить из игры лучшего бомбардира АПЛ этого сезона.

Миколенко за довольно короткий срок сумел быстро адаптироваться в новой для себя стране и его пример может стать показательным для других украинских футболистов, которые в будущем планируют играть в топовом зарубежном чемпионате. Болельщики Эвертона сначала скептически отнеслись к трансферу молодого украинца, были сдержаны в своих оценках после первых его матчей и осторожно хвалили после удачных действий. Теперь же Виталий — один из главных любимчиков фанатов Ирисок, а на Гудисон Парк даже поют песни в его честь.

Дебютный мяч в АПЛ в ворота Лестера стал отличной наградой для Миколенко за старания и работу над собой, наглядно продемонстрировавший его прогресс и роль в этой команде. Шикарный удар слету из-за пределов штрафной точно войдет в различные топы лучших голов по итогам сезона и уже помог экс-динамовцу попасть в немногочисленную когорту соотечественников, забивавших в чемпионате Англии. Украинец почувствовал уверенность в собственных силах и теперь является помощником для Эвертона не только в обороне, но в атаке. Подопечные Лампарда близки к решению своей главной задачи — остаться в Премьер-лиге на следующей сезон, и пускай эта цель совершенно не соответствуют реальным возможностям и амбициям такой команды, роль Миколенко в спасении Ирисок точно будет одной из самых главных.

Впереди у Эвертона решающие матчи в чемпионате Англии, итоговый результат которых в дальнейшем может повлиять и на будущее самого Миколенко. Сейчас сложно представить украинца в качестве футболиста Чемпионшипа, но его игра в последних поединках и прогресс точно не остались незамеченными. Если Виталий продолжит в том же духе, то его игра в составе Ирисок станет лишь первым серьезным этапом в долгой зарубежной карьере, а интерес со стороны топовых английских и европейских клубов будет лишь вопросом времени.

Читайте также: Миколенко: Когда я забил, все подошли ко мне. Это делает меня счастливым и придает мне большую уверенность

И если для Эвертона нынешняя кампания завершится совсем скоро, то для Миколенко главное испытание сезона еще впереди. Левый защитник Ирисок ожидаемо был вызван в сборную Украины на ближайшие официальные матчи, особняком среди которых стоит игра плей-офф отбора на чемпионат мира 2022 года против Шотландии. Виталий должен подойти к поединкам за сине-желтых в отличной форме, ведь имеет стабильную игровую практику в своем клубе и физически готов к тяжелому и насыщенному графику матчей. А его опыт игры в АПЛ наверняка поможет национальной сборной как в противостоянии с шотландцами, так и возможной битве против Уэльса и матчах с Ирландией в Лиге наций.

Очевидно, что прошлой зимой Миколенко сделал правильный выбор, решившись на переход в английский клуб. Учитывая все проблемы, его адаптация в Эвертоне прошла довольно быстро и за короткий промежуток времени украинцу удалось заслужить доверие нового главного тренера и любовь местных болельщиков. Если все пойдет по плану, то в следующем сезоне Виталий должен продолжить прогрессировать и выходить на абсолютно новый уровень игры, а его успешные выступления в составе Ирисок больше не будут вызывать удивления и станут приятной обыденностью.