Первая причина насторожиться возникает в момент, когда кто-то отмечает «оригинальное тактическое решение», принятое Арсеном Венгером в большом матче. Не умаляя заслуг француза, достаточно взглянуть на статистику Канониров в играх с конкурентами, чтобы понять — большая часть из них себя не оправдывает. Часто Венгер исправляет свою же ошибку после перерыва, когда возможность спасти игру становится минимальной.

Именно по такому сценарию прошел субботний матч Канониров с Ливерпулем. Арсен Венгер оставил на скамейке запасных Алексиса Санчеса — не просто главного бомбардира команды, но ее безоговорочно лучшего игрока. В центре нападения вышел Оливье Жиру, а с фланга француза поддерживал Дэнни Уэлбек. Игра Арсенала в атаке преобразилась во втором тайме — сразу после появления на поле Санчеса. К тому моменты лондонцы проигрывали 0:2.

После поединка Венгер и сам назвал это странное решение «тактическим». По словам менеджера, он планировал использовать длинные передачи на габаритных форвардов, которые помогали бы Арсеналу выходить из-под прославленного прессинга команды Юргена Клоппа. Тактика не работала. Более того, не было заметно и серьезных попыток гостей действовать таким образом. Ливерпуль, несмотря на комфортное преимущество, был весьма сдержан в вопросах прессинга и позволял лондонцам, лишенным идей, строить позиционные атаки, от которых не было никакого толка.

Информация на следующий день после поединка заставила усомниться в правдивости слов Венгера. Накануне ливерпульского матча Алексис Санчес вступил в перепалку с тренером и партнерами на тренировочном поле, и раньше времени отправился в раздевалку. Там разговор на повышенных тонах продолжился. Вряд ли эта ситуация стала каким-то сюрпризом, и ее значимость в отношении субботнего решения Венгер не признал. «Мое решение было тактическим, а с Санчесом у нас нормальные отношения», – повторил француз в понедельник, за день до игры Арсенала с мюнхенской Баварией. В тот же день тренер и футболист пожали друг другу руки на тренировочном поле, хотя не нужно хорошо разбираться в языках тела, чтобы заметить, насколько показным был жест с обеих сторон.

Решение Венгера могло быть как тактическим, так и личным — оно, в конце концов, могло основываться на обоих этих факторах одновременно. Суть от этого не меняется, потому что главное другое: недовольство Санчеса командой (и Венгером, как ее менеджером) только усиливается. Чилиец все больше выглядит отстраненной фигурой в футболке Арсенала, при том, что остается ее наиболее эффективным исполнителем. Алексис принял участие в 26 голах Канониров в этом чемпионате — а это почти половина от общего показателя подопечных Венгера. Сам француз должен прекрасно понимать, насколько другим мог быть его коллектив без такого игрока.

Все это не означает, что Санчес потерял уважение к менеджеру. Скорее, раздражение форварда просто вышло на новый уровень, в котором единственным дальнейшим вариантом может быть уход из команды. Моменты недовольства чилийца проявлялась и прежде, прямо по ходу матча. Не раз Санчес попадал в объективы камер, гневаясь на то или иное решение партнера, и не раз он отказывался праздновать с командой тот скромный результат, который был принят ею за большой успех. Спасенная ничья на поле Борнмута была самым ярким тому примером.

Растянувшаяся уже на десять лет стагнация Арсенала должна быть приемлемой для большинства игроков, учитывая, что Канониры также не падают в своем уровне. Но такое положение дел всегда будет проблемой для футболистов «мирового класса», желающих, чтобы их талант и старания имели тот же конечный результат, что и у его коллег в других клубах. Арсенал имеет в своем распоряжении двух исполнителей такого уровня. Месут Езил занимает противоположную Санчесу позицию, и здесь сказывается характер самого игрока. Немца порой критикуют несправедливо, но едва кто-то станет утверждать, будто Месут относится к числу футболистов с большой волей. «Ты считаешь, что ты настолько хорош, чтобы выкладывать на поле только на 50 процентов?» – спрашивал у Езила в мадридском Реале Жозе Моуриньо. Месут действительно хорош настолько, но его «50 процентов» будет достаточно для побед в команде, обладающей совсем не таким менталитетом, как лондонский Арсенал. В Лондоне он попал в максимально комфортную для себя среду, прощающую недостаток старания.

Венгер по-прежнему руководит командой, демонстрирующей в свой лучшей день выдающуюся игру. Арсенал не попадает в затяжные кризисы, удерживает позиции за счет подходящих трансферов, и все это обеспечивает ему стабильность от года к году. Невозможность сделать шаг вперед объясняется лишь тем, что за несколько последних лет Венгер привил команде менталитет, позволяющей оправдывать неудачи. Футболисты Арсенала давно разучились давать на поле больше, учитывая также и то, что менеджер готов прощать им любые ошибки и доверять в дальнейшем, выступая в роли воспитателя. Венгер помогает игрокам расти, но они не способны стать победителями в таких условиях. В Арсенале создана культура доверия и понимания, что объясняет стабильность этой команды. В Арсенале при этом отсутствует культуры жестких вызовов, что также объясняет ее неспособность бороться за серьезные награды.

И Санчес в этой компании— инородное тело. Алексис не приемлет такого подхода, потому дает максимум и требует наступать на грань возможностей от партнеров. У него отличный от большинства из них опыт. Санчес выиграл немало наград в Барселоне, а также дважды становился победителем Копа Америка со сборной Чили. Происхождение также играет свою роль. Не нужно долго ходить за примерами таких же страстных южноамериканцев, тянувших свои команды в Премьер-лиге. Аргентинец Карлос Тевес в Манчестер Сити и Луис Суарес в Ливерпуле. Тот факт, что партнеры обижаются на реакцию Санчеса, наиболее показателен. Приближенные английские журналисты давно говорят о том, что трудно найти еще один коллектив, так же болезненно принимающий критику, как команда Арсена Венгера.

В поведении Санчеса нет никакого саботажа. Его реакции по ходу матчей и тренировок для этого слишком часты и естественны. Выходя на поле, он почти всегда становится наиболее полезным игроком Арсенала, что также имело место и в субботу. В этом также нет никакого личного конфликта с Венгером. Просто по прошествии трех сезонов человеку, ставящему перед собой максимальные задачи, становится все тяжелее уживаться в тепличной среде лондонской команды. Логично, что, в конце концов, его раздраженность переходит и на менеджера, прямо ответственного за созданные условия.