This is the end

Вчерашним вечером на Стамфорд Бридж было поставлена точка. Челси выбыл из Лиги чемпионов, второй год подряд оказавшись слабее ПСЖ – и теперь слабее по факту, а не итогу противостояния, судьбу которого решило правило выездного гола. Синие находятся в десяти очках от зоны Лиги чемпионов в своем чемпионате, что означает одно: впервые в эпоху правления российского миллиардера Романа Абрамовича Челси останется без Лиги чемпионов.

Теоретическая возможность стать четвертым остается, но, скорее всего, это непосильный вызов для команды Гуса Хиддинка. Чтобы обойти целый ряд конкурентов, пока еще чемпионам Англии необходимо выиграть буквально все девять оставшихся поединков, а это в реалиях нынешней Премьер-лиги маловероятно. Не говоря уже о том, сколько футболистов нынешнего состава утратят январско-февральский задор после поражения от ПСЖ — в чемпионате Челси не столько исправлял положение, сколько наращивал уверенность в себе перед большим европейским противостоянием.

Вылет Синих, вероятно, ставит точку и в лигочемпиовских амбициях всех английских клубов. При всем уважении, никто всерьез не видит Манчестер Сити претендентом на победу в турнире, и то же касается Арсенала, не говоря уже о том, что команда Венгера де-факто лишилась шансов на выход в четвертьфинал. В годы, когда английские команды демонстрировали несостоятельность в матчах с элитными клубами континента, Челси оставался единственной серьезной надеждой Премьер-лиги. И даже сейчас, на волне провального внутреннего сезона и скандального увольнения Жозе Моуриньо, Челси подходил к стадии плей-офф единственным представителем Туманного Альбиона, имеющего при себе опыт и рецепт достижения европейской вершины. Отсутствие клуба из Западного Лондона в Лиге чемпионов следующего сезона может быть переломным для всей Премьер-лиги, учитывая также очень нестандартный состав участников, который будет представлять английский футбол следующей осенью.

Несомненные успехи Челси в Лиге чемпионов (12 выходов в плей-офф в 13-ти сезонах, победа, финал и еще несколько полуфиналов) были порой настолько иррациональными, что болельщики клуба не стеснялись верить в триумф и в декабре, когда команда в чемпионате расположилась прямо над зоной вылета. С годами Челси воспитал в себе уникальный характер реагировать на любые неудачи в чемпионском стиле и подтверждать обоснованность еще одной тренерской отставки. Лучших результатов в Европе с Челси добились Аврам Грант и Роберто Ди Маттео — вероятно, последние в статусе менеджеры эпохи Абрамовича — и в этом была вся природа команды. Владелец клуба не выбирал лучшую тренерскую альтернативу вновь уволенному наставнику: он посылал сигналы старой гвардии футболистов, которая была готова еще раз опровергнуть скепсис тех, кто оставлял «лучшие дни Челси в прошлом».

Но сейчас эти люди правы: новый вылет от ПСЖ действительно выглядит завершением эпохи.

В нем не было ничего зазорного по содержанию, если только не апеллировать к поведению прежнего лидера Синих Эдена Азара. Челси противостоял команде Лорана Блана лучше, чем это бы делала большая часть потенциальных соперников, но в этом и суть. Челси впервые подошел к противостоянию с парижанами не фаворитом, но положение, из которого прежняя команда умела извлекать выгоду даже вопреки логике, теперь полностью подтвердилось на поле. Игра могла повернуться лучше еще при счете 1:1, и Челси определенно имел свои моменты превосходства как в первом, так и во втором матчах. Но 1:2 — это реальное отображение разницы между командами, а два раза по 1:2 — свидетельство того, что на этот раз обошлось и без знакомой драмы. Челси смотрелся достойно, но он выдохся для подвигов. Система наконец дала сбой: Роман Абрамович снова сменил менеджера по ходу сезона, тот мастерски «успокоил» нервничавший коллектив, но героизма Стамфорд Бридж на этот раз не дождался.

В этом хватает символичных моментов, и сказать нужно хотя бы о главном. Двухматчевое противостояние с ПСЖ в Лиге чемпионов стало первым случаем с 2003 года, когда в составе Челси не оказалось ни одного человека из «большой четверки» Чех — Терри — Лампард — Дрогба. Капитан Джон покинет клуб ближайшим летом, а прежний архитектор Моуриньо упустил контроль над «перезагрузкой» Челси каким-то неправдоподобным образом. Передать эстафету здесь было некому: «герой-одиночка» Диего Коста оставался единственным игроком хозяев на поле, вселявших не угрозу, а страх в более мастеровитых оппонентов. Эдену Азару, покидавшему поле под свист собственных болельщиков, оставалось только закрепить личный успех и сесть на гостевую скамейку запасных.

А за всем символизмом происходящего кроются и более приземленные вещи. Челси, два года назад сколотивший чемпионскую команду за счет приобретения Сеска Фабрегаса и Диего Косты, сейчас не может собрать адекватный для борьбы за трофеи состав из 18-ти игроков. В старте на левом фланге обороны у Хиддинка играл молодой бразилец Кенеди, а усиливать игру со скамейки был призван 20-летний Бертран Траоре. Кадровые возможности ПСЖ и Челси в эти два вечера было не сравнить, и это почти шокирующие заключение для клуба, который совсем недавно был примером того, как необходимо делать бизнес на рынке. Челси Моуриньо версии 2.0 потерпел крушение, только подобравшись к вершине, и причины всего происходящего до сих пор непонятны. Возможно, что менеджер и клуб пострадали из-за закулисной борьбы за влияние, нанеся вред еще не до конца сформированной команде. Да, интриги за пределами поля сопровождали клуб Абрамовича и прежде, но тогда Синие имели серьезный и гордый коллектив, не прекращавший охоту за новыми трофеями.

Один год вне Лиги чемпионов — не трагедия, и Синие сумеют вернуться на прежние позиции, если верно аккумулируют свои ресурсы и сумеют создать уже совершенно новую команду, не ищущую вдохновения в проблемах. Для того, иррационального и характерного Челси наступил конец, также хорошо проводящий черту между «до» и «после». Лестер может стать чемпионом Англии, Тоттенхэм дышит ему в спину, а Хосеп Гвардиола готовится наконец сделать Ман Сити большой европейской силой. Отсутствие в Лиге чемпионов Челси — еще один значимый эпизод 2016 года, способного изменить лицо английского футбола в Европе.