Разумеется, перед стартовым свистком Феликса Брыха в Ливерпуле в прессе больше всего разговоров о Мохамеде Салахе. Во-первых, египтянин еще в прошлом сезоне блистал в составе джалло-росси, и в Италии его по-прежнему хорошо помнят и любят. Во-вторых, Мо накануне был признан лучшим игроком Премьер-лиги, обойдя в голосовании не кого-нибудь, а блестящего Кевина Де Брейне.
25-летний нападающий действительно пребывает в сумасшедшей форме — в этом сезоне в 46-ти матчах он забил 41 гол, добавив к этому еще и тринадцать ассистов. Подумать только: в последний раз он уходил с поля без забитого мяча еще десятого марта, когда мерсисайдцы гостили у Манчестер Юнайтед на Олд Траффорде.
Разумеется, столь впечатляющая результативность Салаха не может не беспокоить тренерский штаб римской команды, и к нему будут готовиться по-особенному. На руку им играет то, что Мохамед им давно и хорошо знаком — за два года в Италии у них было достаточно времени, чтобы изучить все сильные и слабые стороны этого футболиста.
Не будем к тому же забывать, что на стадии 1/4 финала Роме уже приходилось уделять внимание сильным индивидуальностям — так, Лионель Месси в двух матчах против итальянцев не забил ни одного мяча, и его Барселона по сумме двух встреч сложила оружие перед римлянами.
Если же говорить о кадрах в целом, то здесь ситуация чуть менее приятна в Ливерпуле. Юрген Клопп не может рассчитывать на Эмре Джана, Жоэля Матипа и Адама Лаллану, и каждый из этих игроков, находясь в оптимальных кондициях, вполне мог бы рассчитывать на место в стартовом составе. Хотя у того же Лаллана из-за травмы выпал практически весь сезон.
У Ди Франческо потери куда менее серьезны — ни Рик Карсдорп, ни Грегуар Дефрель значимой роли в этой команде не отыгрывают с момента своего переезда.
В первом матче против Ман Сити в предыдущем раунде турнира Ливерпуль добыл очень убедительную победу, набросав в ворота Эдерсона три мяча уже к 31-й минуте. Можно с полной уверенностью говорить, что одной из главных задач Ромы в дебюте встречи будет не пропустить. Подопечные Эусебио Ди Франческо вряд ли будут раскрываться по ходу встречи, постараясь сыграть максимально дисциплинированно. Их задача — перенести сражение на свое поле, где помощь Стадио Олимпико вновь может сыграть свою роль. Вероятность того, что на Анфилде будет забито много мячей, низкая. И ТМ (2,5) выглядит заманчиво.
Ливерпуль: Кариус — Александр-Арнольд, Ловрен, ван Дейк, Робертсон — Окслейд-Чемберлен, Хендерсон, Милнер — Салах, Фирмино, Мане
Рома: Аллиссон — Флоренци, Манолас, Фасио, Коларов — Наингголан, Де Росси, Строотман — Ундер, Джеко, Перотти
Не сыграют: Лаллана, Матип, Джан — Карсдорп, Дефрель
Юрген Клопп, главный тренер Ливерпуля: «Если кто-то думает, что эта жеребьевка — самая простая для нас, то я ничем не могу помочь этому человеку. Разумеется, эти люди не смотрели матчи Ромы против Барселоны. Даже в первом матче, который они проиграли 1:4, это был поединок Месси против очень хорошей римской команды. Ответный матч был невероятным, как и то, что они сделали. Волки должны были выигрывать даже 4:0 — я был очень впечатлен».
Эусебио Ди Франческо, главный тренер Ромы: «Не можем фокусировать свое внимание лишь на Салахе. Ливерпуль – не только Салах, все их нападение прекрасно комбинирует. Конечно, когда мы готовимся к игре, то обращаем большее внимание на лучших игроков соперников, но это никогда не бывает лишь один исполнитель».
Мохамед Салах, нападающий Ливерпуля: «Я провел в Роме два года, в этом клубе я провел прекрасное время, и сейчас мне приходится играть против них. Мы переписываемся с игроками Ромы еженедельно — мы по-прежнему хорошо дружим. Я люблю болельщиков этого клуба, и они любят меня. Надеюсь, что мы победим, но пожелаю им удачи».
Костас Манолас, защитник Ромы: «Не будем индивидуально опекать Салаха, ведь остановили Барселону и Лео Месси за счет командной работы. Думаю, сможем так остановить и Мохамеда. Это не будет просто, разумеется, но мы готовы».