В восьмидесятые у колумбийского футбола не было проблем с деньгами. Наркокартели с удовольствием брали под свою опеку клубы, но ценой безбедного существования было то, что они превращались в способ отмывания денег. По-настоящему увлеченной своим детищем была только семья Хильберто Родригеса-Орехуэлы, влиятельного дельца из Кали. Она обеспечивала клуб Америка лучшими игроками не только Колумбии, но и всего континента, не забывая заплатить судьям. Америка спокойно доминировала в Колумбии, мечтая победить и в Копа Либертадорес, а другие были лишь наблюдателями.

Пока в дело не вступил Пабло Эскобар Гавирия.

Величайший наркобарон был в футболе как минимум с начала 80-х. За его деньги в рамках программы-популизма «Медельин без трущоб» строились не только дома, но и футбольные поля, а любой наркоторговец в городе не мог не подчиняться ему. Словам экстрадированному в США президенту Атлетико Насьональ Эрнану Ботеро, что он не имеет связей с наркотрафиком и с Эскобаром не знаком, никто, разумеется, не верил. Только вот сама игра долгое время не цепляла Пабло, чем и объясняется доминирование Америки, которая приглашала звезд не только Колумбии, но и всего континента – например, аргентинцев Рикардо Гареку и Хулио Сесара Фальсиони.

Но магия футбола подействовала – Эскобару в конце концов захотелось стать первым и здесь.

В отличном сериале «Narcos», где роль Эль Патрона исполнил бразилец Вагнер Моура, кадры несколько раз показывали Эскобара в футболке Атлетико Насьональ. Его сын Себастьян Маррокин высмеял сценаристов: мол, если вы даже не можете узнать, что мой отец на самом деле болел за Индепендьенте Медельин, то как вашу историю всерьез-то воспринимать?

Приверженность наркобарона к Индепендьенте неоднократно подтверждал Попейе, его правая рука. Но факты говорят скорее о том, что Эскобару не было принципиальной разницы между Атлетико и Индепендьенте. Когда футбол его заинтересовал всерьез, главным стало лишь одно: Медельин должен доминировать над Кали. Любой ценой. Для объявленного вне закона Пабло Эскобара футбол был прекрасным способом показать силу и власть.

Географически чемпионат Колумбии делился не только на противостояние Кали и Медельина. Министр юстиции Родриго Лара в октябре 1983-го заявил, что практически все большие клубы страны – Атлетико Насьональ, Мильонариос, Санта-Фе, Индепендьенте Медельин, Америка – связаны с наркотрафиком. Лара, убитый спустя пять месяцев по заказу Эскобара, был прав. А первым клубом, которому удалось прервать гегемонию Америки, стал в 1987 году не один из представителей Медельина, а Мильонариос из Боготы. Его поддерживал друг кокаинового короля Гонсало Родригес Гача по прозвищу El Mexicano.

Атлетико Насьональ стал привлекать самых талантливых игроков страны – в середине 80-х туда пришли виртуозный Леонель Альварес, вратарь Рене Игита, защитник Луис Переа, а возглавил команду Франсиско Матурана. В принципе, на тот момент никто из них не был состоявшейся звездой, а Матурана, будущий лучший тренер в истории колумбийского футбола, лишь один год потренировал Онсе Кальдас. В отличие от Америки Атлетико не стал приобретать дорогих элитных аргентинских легионеров.

Если бы эта история происходила не в Колумбии, то подъем Атлетико Насьональ можно было объяснять лишь хорошей селекцией – талантливые игроки, талантливый тренер, которые в итоге дали результат и выросли в звезд. Что в этом такого особенного? Так уж прям деньги Эскобара сыграли важнейшую роль? Но иного выбора у Атлетико и не было – в мире во второй половине 80-х уже прекрасно знали, кто такой Пабло Эскобар, и неудивительно, что иностранные игроки не решались связываться. Состоявшимися местными звездами тогдашний колумбийский футбол не особо был избалован, зато была целая поросль молодых талантов – почему бы не переманить именно их?

Но история успеха Атлетико Насьональ состоит не только из кокаиновых денег. «Серебро или свинец», – выразительно на неродном испанском произносит актер Вагнер Моура в первой серии «Narcos», когда его остановил полицейский патруль. Эти слова как нельзя лучше передают методы Эскобара, обрекавшего на смерть тех, кто не принимал его взятку. И даже в футболе он ими не стал гнушаться.

В 1988 году ставка на молодых талантов и Матурану дала результат – Атлетико, находившийся много лет на задворках, лишь по дополнительным показателям уступил титул Мильонариос, но второе место позволило пробиться в Кубок Либертадорес.

Либертадорес – мечта всех колумбийских клубов. В годы доминирования в национальном футболе Америка де Кали трижды подряд выходила в финал, но все три раза уступала то Ривер Плейту, то Архентинос Жуниорс, то Пеньяролю. Эскобар получил шанс одним махом перепрыгнуть Кали.

Возможно, Эскобар загорелся увидеть победителем Атлетико Насьональ не сразу. Команда Матураны без видимых скандалов прошла групповой этап со второго места, а затем обыграла аргентинский Расинг в 1/8 финала. В четвертьфинале появляются первые предпосылки для вмешательства – вылетевший от Насьоналя Мильонариос был недоволен судейством. Неубедительно? Да.

Но один случай уже навсегда поставил на Атлетико Насьональ клеймо Пабло Эскобара.

Нулевая ничья в первом полуфинале с уругвайским Данубио на выезде для зеленых была хорошим результатом, но никакой уверенности в выходе в финал не давала, а это именно тот рубеж, который недавно трижды подряд покорялся Кали. Прилетевший 16 мая 1989 года в Медельин аргентинский судья Карлос Эспосито лишь недавно дал развернутое интервью, с большим нежеланием вспоминая, что же случилось в тот день.

Эспосито вместе с помощниками Абелем Ньекко и Хуаном Бавой поужинали в отеле и пошли спать. Пить воду из крана было нежелательно, и аргентинский рефери заказал в номер бутылку минералки. Девушка, которая должна была доставить воду, была избита по дороге, а в номер к аргентинцам ворвались четыре вооруженных человека.

«Перед нами поставили сумку с 200 тысячами долларов и сказали, что это подарок для нас, если Атлетико завтра победит. Они приставили пистолет к голове Ньекко, а голова Бавы была лишь в нескольких сантиметрах от дула. Это была огромная воля, но мы отказались, сказав, что собираемся выполнить свою работу. Они ответили: «Хорошо, но лучше, чтобы победил Атлетико. Ваша жизнь здесь ничего не стоит». Они разгромили всю комнату, и мы остались даже без телефона. Мы не смогли заснуть. Я бросил курить за полгода до этого, но после той ночи снова закурил», – рассказывал спустя почти 20 лет Эспосито.

Атлетико Насьональ и без помощи проявивших смелость арбитров разгромил Данубио 6:0 и вышел в финал. Счет очень подозрителен, как и ход всего матча, в котором уругвайская команда, по словам очевидцев, словно боялась играть. Но до сих пор о запугивании соперника со стороны Эскобара нет никаких достоверных сведений – то ли никто не хочет признаваться, то ли уругвайцы испугались сами, без прямого давления.

«Стадион был заполнен под завязку, и Эскобар был там, на трибуне, переодетый, среди людей. Мы его не видели, но мы знали, что он там. Нам это сказал сам начальник полиции, который нас охранял, а через десять дней его самого изрешетили пулями. Если хотите, то скажу, что нам повезло с крупной победой Атлетико, не спрашивайте, как им это удалось. Но и успех хозяев не давал никаких гарантий. Еще до матча начальник полиции нам сказал, что у нас не получится сразу покинуть поле из-за празднования. И он оказался прав. Той ночью 11 человек погибло во время празднования. На улицах ходили существа под наркотиками. Медельин – ужасный город».

Через несколько дней Эспосито узнал, что одним из четверых, «гостевавших» с оружием в их номере накануне матча был тот самый Попейе, он же Джон Хайро Веласкес, очень близкий к Эскобару человек. Это зверь, лишивший жизни минимум две с половиной сотни людей, похищавший высоких должностных лиц, участвовавший в убийстве кандидата в президенты Луиса Карлоса Галана и в организации авиакатастрофы рейса, в котором должен был полететь последователь Галана Сесар Гавирия – человек, впоследствии ставший президентом Колумбии и таки победивший Эскобара.

Угрозами пешки Эскобара пытались взять судившего финал Либертадорес Хуана Карлоса Лусто, показав, что знают, где он живет в Аргентине, какие места посещает, где учатся его дети. В решающем матче в Боготе (в Медельине было опасно, да и стадион как для финала маловат) Атлетико Насьональ победил парагвайскую Олимпию 2:0, компенсировав поражение с аналогичным счетом в гостях, а в серии пенальти Рене Игита сделал себя великим. Энергичный вратарь с пышной шевелюрой отбил четыре пенальти Олимпии (также один раз Видаль Санабрия пробил выше ворот), и Пабло Эскобар добился своего: первым колумбийским чемпионом Америки стал не Кали, а Атлетико Насьональ из Медельина. Лусто тоже повезло? Вполне возможно.

Но то, от чего уберегла судьба и успешность Атлетико Насьональ бригады Эспосито и Лусто, постигло несколько месяцев спустя колумбийского рефери Альваро Ортегу. Америка де Кали в матче чемпионата Колумбии выигрывала у Индепендьенте Медельин 3:2, но Ортега, работавший лайнсменом, за две минуты до конца принимает спорное решение, не засчитав гол медельинцев. По дороге в отель Ортега был расстрелян из грузовика на глазах у своего коллеги Хесуса Диаса. Много позже тот самый Попейе подтвердил: да, это Эскобар, оскорбленный отмененным голом, заказал убийство лайнсмена.

Гибель Ортеги сорвала весь сезон, власти попросту запретили доигрывать чемпионат, хотя эскобарский Атлетико Насьональ пострадал меньше всех – он хотя бы сыграл в следующем розыгрыше Либертадорес по квоте действующего чемпиона.

Перед ответным четвертьфинальным матчем в Медельине против Васку да Гама уругвайский арбитр Хуан Кардельино доложил КОНМЕБОЛ об угрозах в его адрес – все колумбийские стадионы попали под дисквалификацию, а саму игру перенесли на неделю. Домашние матчи Атлетико пришлось играть в чилийском Сантьяго – Васку он тогда все-таки прошел, а вот в полуфинале Олимпия отомстила, выбив действующего чемпиона в серии пенальти. Игита и в этот раз спасал, но все равно проиграл дуэль своему визави Эверу Уго Альмейде.

Где-то в 1990-м Эскобару стало не до футбола. Власти охотились за ним и его союзниками. Годом ранее полицейские отследили «Мексиканца» Гачу, и после гибели в перестрелке сына патрон Мильонариос покончил жизнь самоубийством, подорвав себя гранатой. В 1991-м Эскобар «сдался правосудию», выторговав себе неприкасаемую жизнь в тюрьме, которую сам для себя построил. «Тюрьмой» называлась роскошное поместье Ла Катедраль.

Матурана, Альварес и Игита уехали из Атлетико в испанский Вальядолид, и команда солидно откатилась в чемпионате.

В следующий раз Атлетико Насьональ выиграет титул уже после гибели Пабло Эскобара.

Франсиско Матурану раздражает любой, кто связывает победу его команды в КЛ-89 с Эскобаром. «То, что он якобы ярый поклонник Насьоналя – самая большая ложь, он болел за Индепендьенте. Я встретил его несколько раз, когда жил в Медельине, не более того». Матурану можно понять: у него действительно была очень хорошая команда, проделавшая немало работы для успеха, возможно, он не врет, что с Пабло пересекался только случайно, но показания арбитра Эспосито и его бригады выглядят слишком убедительно.

Тем более что вратарь Рене Игита до сих пор не стесняется признаваться в своем совсем не случайном знакомстве с Эскобаром и называет его не иначе как другом. Такое признание в 1994 году стоило ему поездки на чемпионат мира в США. Игита был одним из любимчиков Патрона, он неоднократно посещал его ранчо, а за Индепендьенте поиграл лишь на закате карьеры, через много лет после убийства Эскобара. Сильный аргумент в пользу тех, кто убежден, что к Атлетико Пабло был тоже неравнодушен.

Рассказы Эспосито и его коллег сделали практически невозможным упоминание победы Атлетико Насьональ в Либертадорес-1989 без Пабло Эскобара. Повторное покорение вершины южноамериканского футбола удалось лишь 2016 году, когда Атлетико снова финансово крепко стал на ноги, снова может позволить удерживать хороших игроков и тренеров, но в этом сейчас уже не замешан наркотрафик – Колумбия изменилась в лучшую сторону, а вместе с ней и колумбийский футбол.