Лига чемпионов. Анонс группы «А»: Таппара, Зальцбург, Вольфсбург, Банска Быстрица

Начиная с сезона 2017/2018  хоккейная Лига чемпионов меняет формат и сокращает число участников турнира с 48 до 32 клубов, а количество групп с 12 по три команды до восьми групп по четыре.

По пять мест в Лиге получили Швеция и Финляндия, по четыре — Чехия и Швейцария, по три — Австрия и Германия, по одной путевке досталось Великобритании, Норвегии, Словакии, Франции, Беларуси, Дании и Польше. Еще одну путевку получил победитель Континентального Кубка прошлого сезона — британский Ноттингем Пантерз.

Групповой раунд турнира продлится с 24 августа по 11 октября, после чего в плей-офф выйдут по две сильнейшие команды из каждой группы.

Sport Arena предлагает подробно ознакомиться со всеми участниками предстоящего турнира и понять, кто есть кто в европейском хоккее.

Таппара Тампере (Финляндия)
Ред Булл Зальцбург (Австрия)
Вольфсбург Гризлис (Германия)
Банска Быстрица (Словакия)

Чемпион Финляндии
1-е место в регулярном чемпионате
Прошлый сезон Лиги чемпионов — 1/16 финала

Таппара — постоянный участник Лиги чемпионов, чемпион страны двух последних лет, финалист плей-офф финской лиги последних пяти подряд сезонов. В общем, этой информации уже вполне достаточно, чтобы догадаться, кто главный фаворит группы и один из претендентов на титул.

Впрочем, несмотря на богатые достижения на внутренней арене, в Лиге чемпионов дела у Таппары идут не так удачно. За три сезона возрожденного турнира клубу из Тампере ни разу не удалось пробиться даже в восьмерку лучших команд Старого Света.

Летом у Таппары сменился главный тренер. Вместо Юсси Таполы, который стал директором по хоккейным операциям, а также вошел в тренерский штаб национальной сборной, команду возглавил Юкка Раутакорпи. Это новый вызов для Раутакорпи, который в декабре провалился с молодежной сборной Финляндии на чемпионате мира. Финская молодежка, считавшаяся одним из фаворитов турнира, умудрилась занять последнее место в группе и бороться за выживание. При этом Раутакорпи был уволен еще по ходу турнира.

В межсезонье Таппару покинули сразу несколько лидеров атаки  – лучший бомбардир регулярки Хенрик Хаапала и Себастьян Репо отправились в НХЛ (оба во Флориду), лучший снайпер Вели-Матти Савинайнен решил попробовать себя в КХЛ, Яни Лаюнен сменил чемпионат Финляндии на Швейцарию.

Им на смену пригласили двух перспективных нападающих Эссета Ярно Кярки и Нико Ойямяки, вернулся в Финляндию из швейцарского Цуга Матти Ярвинен, укрепили атаку опытный словак Томаш Заборски (Брюнас, Швеция) и канадец Тайлер Рэденбах (Пардубице, Чехия).

В тоже время топорам удалось сохранить перспективного чешского голкипера Доминика Храковину и почти в полном составе защитную линию, укрепив ее игроком сборной Финляндии Микко Лехтоненом (ХВ71) и еще парой интересных исполнителей.

Таппаре будет необходимо время, чтобы перестроить атаку, потерявшую исполнителей, на которых она строилась. Не факт, что новички сразу потянут уровень и амбиции Таппары, и не факт что потянут вообще, учитывая, что команду возглавил новый тренер с не очень успешной репутацией. Но надежная оборона и вратарская линия должны помочь финскому гранду остаться в числе фаворитов турнира.

Первое место в группе

Полуфинал плей-офф Австрии
Второе место в регулярном чемпионате
Прошлый сезон ЛЧ — 1/16 финала

Ред Булл — сильнейший клуб австрийской Эрсте лиги последних лет, хотя прошлый сезон удачным для красных быков не назовешь. Послед двух подряд золотых дублей в 2015 и 2016 годах, Ред Булл проиграл регулярный чемпионат своему главному сопернику — столичной Вене Кэпиталз. А в полуфинале плей-офф, ведя в серии с Клагенфуртом 2:0, умудрился уступить 2:4.

Несмотря на это, главный тренер команды американец Грег Посс сохранил свою должность и попробует реабилитироваться в сезоне 2017/2018. Но в случае еще одной неудачи, его наверняка попросят с команды.

Ред Булл, также как и Таппара, постоянный участник ЛЧ. Команда, способная удивлять результатами, и клуб, который является локомотивом развития австрийского хоккея. Однако далее 1/16 финала плей-офф турнира команде из Зальцбурга пробиться пока не удавалось.

Летняя селекция в клубе прошла достаточно спокойно. Ред Булл переподписал лидеров команды, в числе которых известный по своим выступлениям за океаном нападающий Томас Раффль, и голкипер сборной Австрии Бернхард Штаркбаум. А также сменил одних легионеров на других, имена которых вряд ли будут известны широкому кругу болельщиков.

Ред Булл не стал затевать глобальную перестройку состава в летнее межсезонье, решив дать еще один шанс с этим же составом тренеру Грегу Поссу. Зальцбург — одна из наиболее опытных команд турнира, и в то же время достаточно мобильная, скоростная и мастеровитая.

Второе место в группе

Финал плей-офф Германии
Пятое место в регулярном чемпионате
Прошлый сезон ЛЧ — 1/16 плей-офф

Вольсфбург сложно назвать грандом немецкого хоккея, несмотря на то, что за последние пять лет команда не вылетала раньше полуфиналов плей-офф, а два последних сезона Гризлис добирались до финала, но оба раза уступали Ред Булл Мюнхен.

Вольфсбург — это типичная тренерская команда. Предстоящий сезон — десятый для Павела Гроссы в Вольфсбурге, и восьмой в качестве главного тренера. Именно Гросс считается главным залогом успеха Гризлис в немецком хоккее.

Вольфсбург — одна из наиболее опытных команд турнира. Средний возраст игроков перевалил за 29 лет. Но это стандартная ситуация для немецких клубов. Лидеры команды – возрастные заокеанские форварды Брент Обин, Марк Воукс и Тайлер Хаскинс, а также немецкий ветеран Себастьян Фурхнер.

Также как Ред Булл, летом Вольфсбург почти не проявлял активности на трансферном рынке, сохранив лидеров, отпустив несколько не сумевших закрепиться в составе хоккеистов и подписав несколько таких же малоизвестных исполнителей.

Главная сила Вольфсбурга – характер, сыгранность и надежная игра в обороне. Но особых свершений от команды ждать не стоит, так как в составе нет явных звезд. Гризлис будут бороться за выход в плей-офф и, скорее всего, их главным соперником станет Ред Булл.

Третье место в группе

Чемпион Словакии
Победитель регулярного чемпионата
В Лиге чемпионов ранее не выступали

Банска Быстрица дебютирует в еврокубках после первого в истории золотого дубля в чемпионате Словакии. Быстрице удалось прервать гегемонию Кошице, который до этого дважды огорчал Банску Быстрицу в финалах 2015 и 2016 годов.

Эта самая рослая и физически мощная команда Лиги чемпионов. Пожалуй, это все достоинства Быстрицы на фоне соперников. Выделить в команде практически некого, кроме двух достаточно известных ветеранов – капитана команды нападающего Томаша Суровы и финского голкипера Теему Лассилу. Интересно, что Лассила перебрался в Словакию как раз из Таппары, где проиграл конкуренцию чеху Доминику Храковине.

Летом команду покинул один из лидеров атаки, игрок сборной Словакии Томаш Матоушек, который перебрался в чешский Литвинов. В тоже время клуб оформил контракт с защитником сборной Франции Оливье Даме-Малка (Руан), который хорошо проявил себя на чемпионате мира.

Банска Быстрица дебютирует в турнире, но не может считаться фаворитом группы. Посредственный состав, отсутствие ярких лидеров в расцвете сил и в целом невысокий уровень словацкого клубного хоккея. Но это силовая, тактически грамотная команда, способная потрепать нервы фаворитам.

Четвертое место в группе

Следующий материал о группе «В» выйдет 17 августа.