Начиная с сезона 2017/2018 хоккейная Лига чемпионов меняет формат и сокращает число участников турнира с 48 до 32 клубов, а количество групп с 12 по три команды до восьми групп по четыре.
По пять мест в Лиге получили Швеция и Финляндия, по четыре — Чехия и Швейцария, по три — Австрия и Германия, по одной путевке досталось Великобритании, Норвегии, Словакии, Франции, Беларуси, Дании и Польше. Еще одну путевку получил победитель Континентального Кубка прошлого сезона — британский Ноттингем Пантерз.
Групповой раунд турнира продлится с 24 августа по 11 октября, после чего в плей-офф выйдут по две сильнейшие команды из каждой группы.
Sport Arena предлагает подробно ознакомиться со всеми участниками предстоящего турнира и понять, кто есть кто в европейском хоккее.
Группа «А»: Таппара, Зальцбург, Вольфсбург, Банска Быстрица
Группа «В»: Брно, Ставангер, Мальмо, Калпа
Группа «С»: Цуг, Ювяскюля, Вена, Неман
Группа «D»: Эсбьерг, Тршинец, Мангейм, ХВ71
Кардифф Дэвилз (Великобритания)
Давос (Швейцария)
Векше Лэйкерс (Швеция)
Белые Тигры Либерец (Чехия)
Чемпион EIHL
Финал плей-офф
В Лиге чемпионов ранее не выступали
Продолжаем развенчивать главное заблуждение среди болельщиков наших (и не только наших) широт. Чемпион британской EIHL определяется по итогам регулярного чемпионата, а не плей-офф. Именно поэтому Дэвилз чемпионы лиги, но при этом только финалисты плей-офф, который в Великобритании носит статус чего-то вроде Кубка.
Интересно, что это первый титул EIHL в истории клуба, и также впервые дьяволы сыграют в самом престижном еврокубке старого света — Лиге чемпионов.
EIHL – лига ниже средней по европейским меркам. Кардифф тоже далеко не клуб-гранд в Старом Свете. Большинство игроков команды опытные заокеанские легионеры уровня ECHL, максимум АХЛ. Что и говорить, если рожденных на британских островах исполнителей в команде всего семь человек. Выделить можно разве что голкипера сборной Великобритании Бэна Боунса да канадского защитника Эндрю Хотхэма — одного из главных ассистентов, бомбардиров команды, и заодно штатного тафгая.
Летом ситуация совсем не изменилась. Несколько человек, не сумевших закрепиться в команде, состав покинули. Еще несколько таких же неизвестных игроков ее пополнили.
Кардифф сложно назвать профессиональным клубом в прямом понимании этого слова. Впрочем, возможность набирать практически неограниченное количество заокеанских легионеров позволяет Дэвилз держать вполне приличный уровень. Но его точно не хватит, чтобы бороться за выход в плей-офф.
Четвертое место в группе
Полуфиналист плей-офф Швейцарии
Пятое место в регулярном чемпионате
Прошлый сезон Лиги чемпионов — 1/16 плей-офф
Давос продолжает оставаться одним из грандов швейцарского хоккея, хотя два года подряд не проходит дальше полуфинала плей-офф. На полуфинальной стадии остановились желто-синие и два года назад в Лиге чемпионов, а в прошлом сезоне вылетели уж слишком рано как для такой команды. Однако и соперник у швейцарцев был достойный — шведский Векше. По иронии судьбы, год спустя команды снова встретятся друг с другом, но уже в группе.
В целом же за последние 16 лет Давос шесть раз становился чемпионом страны (в последний раз — в сезоне 2014/2015), а главной отличительной особенностью команды является ее бессменный тренер Арно дель Курто. Удивительно, но 61-летний специалист является главным тренером Давоса на протяжении уже 21 сезона, а предстоящий станет 22-м. Немного в истории мирового спорта найдется примеров такой взаимной преданности клуба и тренера.
Одна из главных проблем Давоса — вратари и оборона. Обе линии сформированы в основном из молодых исполнителей, которым нужно время, чтобы выйти на приличный уровень. Например, 20-летний голкипер Йорен ван Поттельберге в 2015 году драфтовался Детройтом, но пока далек даже от АХЛ. Основной страж ворот Жиль Сенн всего на год его старше.
В оборону летом был подписан шведский защитник Магнус Нюгрен (Фарьестад), но при этом Давос потерял двух опытных исполнителей — Бита Форстера (Биль) и шведа Даниэля Рахими (Векше). В атаке Давос также сделал шведскую рокировку. Вместо Дика Аксельссона, перешедшего в Фарьестад, команду пополнил известный в Европе американский форвард Брок Литтл (Линчепинг).
Но в целом глобальных изменений в политике и составе желто-синих не последовало, а основная ставка будет по-прежнему на интересную атаку. Опытные братья Дино и Марк Визер, Андреас Амбюль, а также 24-летний талант Энцо Корви. Опытные легионеры Роберт Коусал и Пертту Линдгрен дополняют вполне интересную картину.
Давос продолжает гнуть свою линию, постепенно, шаг за шагом вводя в состав все больше молодых игроков. Средний возраст команды менее 24 лет, но при этом на лидирующих позициях в основном опытные игроки или даже ветераны. Давос нельзя назвать претендентом на титул, но эта команда вполне способна добраться, к примеру, до четвертьфинала. Конечно, если выйдет из группы.
Третье место в группе
Четвертьфинал плей-офф Швеции
Победитель регулярного чемпионата
Прошлый сезон в Лиге чемпионов — 1/2 финала
По шведским меркам Вешке очень молодой клуб, созданный в сезоне 1997/1998. Но за 20 лет Лэйкерс прошли путь от команды шестого по рангу дивизиона чемпионата Швеции, до одного из сильнейших клубов Шведской хоккейной лиге. Собственно, для первого в истории чемпионского титула Векше понадобилось даже чуть меньше времени — 18 лет.
В прошлом сезоне шведской лиги Векше также были близки к победе, и даже к золотому хет-трику (регулярный чемпионат, плей-офф и Лига чемпионов). Выиграв регулярный чемпионат, Лэйкерс считались одним из главных фаворитов в чемпионской гонке. В Лиге чемпионов клуб также шел очень уверенно. Но в итоге в плей-офф Лэйкерс ждал провал и вылет в первом же раунде, а в Лиге чемпионов Лэйкерс оступились за шаг до финала, проиграв чешской Спарте.
Интересно и то, что пять из шести лет в элите шведского хоккея команду тренирует один из наиболее молодых наставников лиги — 38-летний Сэм Халлам. А когда Халлам взглавил Лэйкерс, ему и вовсе было 32 года.
Едва ли не сильнейшей стороны Векше в прошлом сезоне была оборона. Не удивительно, что сразу два ведущих защитника Лэйкерс летом перебрались за океан. Филип Холм отправился в систему Ванкувера, а Калле Розен — в Торонто. В КХЛ перешли два лидера атаки — финн Олли Палола в Йокерит, а Дэннис Эверберг в Авангард. Нападающий Эмиль Петтерссон, удачно сменивший Шеллефтео на Векше, где стал лидером, также не задержался в составе и попробует пробиться в состав Нэшвилла. Ушел и основной голкипер команды Юаким Эрикссон (Юргорден), но это в принципе легко заменяемая потеря, если учесть, что подрастает очень талантливый 23-летний Виктор Андрен, а также был подписан голкипер сборной Виктор Фаст (ЦСКА, КХЛ).
В целом, постоянный отток лидеров за океан или в КХЛ — это привычная картина для шведских клубов, так что ничего страшного у Векше не случилось. Опыть же, в составе много талантливой молодежи вроде драфтованого Вегасом нападающего Йонаса Рондберга, защитников Арвида Лундберга и Линус Хогберга, нападающих Адама Бродецки и Людвига Вистена.
На трансферном рыке Векше также поработал неплохо. Кроме Виктора Фаста состав пополнили защитник Эндрю Рахими (Давос) и Петер Андерссон (Эребру), нападающие Эндрю Калоф (Шеллефтео) и Янне Песонен (Амбри-Пиотта, Швейцария). Не сумев пробиться в НХЛ, вернулся на родину нападающий Мартин Лундберг, и это потенциально очень хорошее усиление.
Векше, конечно, потерял ряд лидеров. Особенно чувствительной будет потеря уход ведущих защитников — Калле Розена и Филипа Холма. Но при этом Лэйкерс также неплохо укрепились. Команда остается среди фаворитов турнира и чемпионата Швеции.
Первое место в группе
Финалист плей-офф Чехии
Победитель регулярного чемпионата
Прошлый сезон Лиги чемпионов — 1/8 плей-офф
Два года назад Белые Тигры впервые в своей истории выиграли титул чемпионов Чехии, попутно оформив золотой дубль. К такому же двойному успеху Либерец шел и в прошлом сезоне, но в итоге уступил финал плей-офф в одну калитку главному открытию сезона — Комете из Брно (0:4 в серии).
В Лиге чемпионов дела у клуба шли не так удачно, хотя Тигры принимали участие во всех трех сезонах возрожденного турнира. Но в первый год не вышли из группы, а затем дважды оступались на стадии 1/8 финала. Хотя в целом, для чешских клубов это можно назвать вполне приличным результатом.
Летнее межсезонье для Либереца прошло спокойно, однако ведущего защитника Радима Шимека удержать не удалось. После того, как 24-летний Шимек блестяще зарекомендовал себя на чемпионате мира, с ним подписали контракт Сан-Хосе Шаркс. Ушел из команды лучший ассистент прошлого сезона нападающий Бранко Радивоевич. Но возвращение 36-летнего ветерана на родину в Словакию было прогнозируемым.
Тем более, у Либереца есть несколько перспективных игроков, которые получат больше игрового времени в новом сезоне — защитники Филип Пирохта и Адам Яношик, нападающие Доминик Лакатос и Ян Ордос. Остались в команде ее лидеры — нападающие Петр Елинек, Михал Булирж и Милан Бартович, вернулся в Чехию из КХЛ нападающий Мартин Бакош.
А вот укрепить защиту Либереца должен топ-трансфер межсезонья — экс-защитник НХЛ Ладислав Шмид. Впрочем, из-за травм 31-летний хоккеист пропустил весь прошлый сезон, а за три последних сыграл всего чуть более 50 матчей. Так что не факт, что Шмид вообще сумеет вернуть себе прежнюю форму.
Либерец остается грандом чешского хоккея, который попробует реабилитироваться за провал в финале плей-офф прошлого сезона. В Лиге чемпионов главной задачей чехов видится борьба с Давосом за выход в плей-офф.
Второе место в группе
Оперативное видео самых важных и красивых голов в нашем канале в Телеграме
Источник: Sportarena.com