Итоги финальной серии плей-офф

Нынешняя НХЛ считается очень равной по составу участников, возможно, самой равной в истории, и это, как отмечают некоторые эксперты, нравится не всем даже среди руководства Лиги. Если Питтсбург достаточно популярная команда, то о Сан-Хосе такого сказать нельзя, и после первых матчей финала рейтинги ТВ-трансляций не порадовали менеджмент НХЛ (они были хорошими, однако не такими, как если бы участвовали команды так называемой Оригинальной шестерки).

Но что нам до рейтингов, если хоккей получился действительно качественным. Да, за последние годы были серии и получше (Чикаго — Анахайм год назад, например, вообще очень сильная серия вышла), но борьба получилась интересной, было на что посмотреть. Особенно в тактическом плане, где Пингвины и их тренер Майк Салливан оказался на голову выше Акул и наставника Питера Дебура. К слову, для последнего это уже второе поражение в финале Кубка Стэнли, ведь четыре года назад он с Нью-Джерси уступил Лос-Анджелесу, и тоже в шести матчах.

Перед стартом финала главным вызовом для Питтсбурга, вынужденного действовать без ведущего защитника Трэвора Дэйли, казалась глубина атаки Сан-Хосе. У Шаркс действительно очень уж много игроков, способных отправить шайбу в ворота, что косвенно подтверждает итоговая таблица лучших бомбардиров плей-офф: несмотря на слабый четвертый раунд, среди пяти игроков с наибольшим количество очков четыре представляют именно калифорнийскую команду. Но все эти бомбардирские подвиги во многом остались в прошлых сериях, ведь в битве с Пингвинами никто себя особо не проявил.

Единственным исключением стал Логан Кутюр, который, по сути, тремя баллами гарантировал команде победу в пятом матче, а также успел забить гол в шестом поединке. Всего 27-летний форвард в финале набрал шесть очков и стал лучшим бомбардиром плей-офф с 30-ю баллами.

Кутюра Питтсбург не удержал, но это не имеет значения, так как оборона Пингвинов справилась со всеми другими угрозами. Ни Торнтон, ни Марло, ни Уорд, ни даже лучший забивала Джо Павелски не смогли совладать с защитными порядками противника. Что и говорить, если Павелски забил всего одну шайбу, да и ту — в пустые ворота.

Без Дэйли оборона Пингвинов была вынуждена перестроиться немного на другой хоккей, уделяя чуть меньше внимания атаке, зато у своих ворот хоккеисты делали все, чтобы до Мэтта Мюррея доходило как можно меньше бросков. Собственно, одна из причин успеха — это количество блокированных ударов противника. Это отмечали и хоккеисты Сан-Хосе, так как от матча к матчу Питтсбург находил возможность блокировать львиную долю бросков. В итоге мы получили ситуацию, когда команда Майка Салливана перебросала своего соперника в пяти встречах из шести, хотя эта тенденция длится еще со третьего раунда, ведь у Пингвинов в 12-ти из последних 13-ти поединков больше бросков, чем у оппонента.

Ладно, игра в равных составах Сан-Хосе не давалась, но ведь есть еще большинство, где по итогам трех раундов команда Дебура была среди лучших. Однако и здесь блокированные броски и надежный Мюррей свели все усилия калифорнийцев на нет. Надо сказать, Питтсбург особо не удалялся (12 раз за 6 матчей), но дюжина попыток в большинстве принесла Акулам только один гол, тогда как Питтсбург под конец серии разыгрался и трижды реализовал численное преимущество.

Пожалуй, именно слабые действия группы атаки можно назвать главной причиной поражения Шаркс. Уж точно такой причиной не стал вратарь Мартин Джонс, который в финальной серии продемонстрировал элитный уровень хоккея. Не зря перед сезоном кипера выменяли у Лос-Анджелеса транзитом через Бостон, чтобы сразу сделать основным. Без Джонса команда Дебура рисковала проиграть в четырех, а не шести матчах. Оборона сыграла не на самом высоком уровне, но с такими выступлениями Джонса это не назвать критичным, а вот слабая игра форвардов свела на нет усилия остальных хоккеистов. Даже таким опытным игрокам как Павелски, Торнтон и Марло не удалось выбраться из сетей Питтсбурга и изменить ход противостояния, но еще один шанс у калифорнийцев будет.

У всех возрастных лидеров команды есть контракт на следующий сезон, поэтому совсем небольших изменений в составе хватит, чтобы Акулы сохранили статус одного из фаворитов нового чемпионата.

Питтсбург. Многие эксперты отмечают, что Салливан переиграл своего оппонента тактически. Плотная игра в своей зоне и блокированные броски, уверенные действия в меньшинстве и скорость при переходе в атаку — все это гарантировало Пингвинам успех. Кроме того, команде повезло с вратарем. Мэтт Мюррей как для дебютанта играл даже слишком хорошо, а во всей серии можно назвать лишь два его неудачных момента: пропущенный гол в овертайме третьего матча, а также весь пятый поединок, где 22-летний кипер смотрелся не лучшим образом. В остальном тренер и партнеры только хвалили Мюррея, а у Салливана не было причин думать о возвращении в ворота Марка-Андре Флери.

В обороне стоит отметить не только привычного лидера и лучшего бомбардира Питтсбурга в финальной серии Криса Летанга. Прекрасный плей-офф удался Бену Лавджою и Брайану Дюмолину. По количеству игрового времени они не дотягивали до Летанга, но работу около своих ворот выполняли исправно. Блокировали броски, выходили на лед против топ-звеньев соперника и даже иногда поддерживали атаку, забросив по шайбе в ворота Сан-Хосе. Про обладателя Кубка Стэнли не стоит говорить, мол, оборона их слабое звено, но задней линии точно не помешает усиление, поэтому можно утверждать, что тот же Лавджой получит от клуба новый контракт и не выйдет на рынок свободных агентов.

Что касается группы атаки, то здесь у Питтсбурга был здоровый баланс. В целом, финальную серию не назвать результативной (только один раз одна из команд забросила больше трех шайб за матч), но если у Сан-Хосе за всех отдувался Кутюр, то у Пингвинов забивали все понемногу. Как уже было сказано, лучшим бомбардиром серии стал Летанг, а тот же Кросби, получивший Конн Смайт Трофи, не забил Акулам ни одной шайбы и ограничился четырьмя ассистами. Впрочем, снова тащило звено Хагелин — Бонино — Кессел, набравшее в сумме 11 очков. Конор Шири заложил фундамент успеха, когда в первых двух играх забросил две шайбы, в том числе в овертайме. В общем и целом — ничего впечатляющего, но Питтсбург изначально был заточен на то, чтобы ограничить атакующую мощь противника, и ему это прекрасно удалось.

Отличный сезон для обеих команд, но для Пингвинов он станет еще более запоминающимся из-за различных поворотов сюжета. Плохой старт сезона от Кросби и всей команды, Кессел не оправдывает ожиданий, увольнение тренера Майка Джонстона и назначение Майка Салливана, еще несколько обменов, серьезные травмы Малкина и Флери, дебют Мюррея и, наконец, сложная, но заслуженная победа в финальной серии.

Что ж, мы стали свидетелями действительно очень неплохого сезона.