Запад: превью первого раунда плей-офф

Даллас — Миннесота

Серия в регулярном сезоне: Даллас выиграл четыре матча из пяти

Даллас

Общая информация

Звезды шли к успеху последние несколько лет после смены владельца клуба. Приглашение тренера Линда Раффа и генерального менеджера Джима Нилла, подкрепленные хорошим финансовым положением, быстро сделали из Далласа одного из лидеров конференции.

И если два года назад Старз с трудом вышли в плей-офф с восьмого места, а год назад оказались вне матчей на вылет, то нынешний регулярный чемпионат техасская команда провела стабильно, без серьезных спадов и сразу с прицелом на победу в конференции.

В сложной борьбе с Сент-Луисом Звезды взяли Запад и гарантировали себе в первом раунде встречу с Миннесотой, а не с чемпионским Чикаго.

Сильные стороны

Даже Вашингтон по итогам регулярного сезона уступил Далласу звание самой результативной команды. 267 заброшенных шайб, прекрасная игра дуэта Бенн — Сегин, великолепный сезон Спеццы, хорошее выступление опытного Шарпа, подкрепленные результативностью защитника Клингберга, позволили коллективу Линди Раффа стать настоящей угрозой воротам любого противника.

Кроме того, перед сезоном клуб пошел на интересный эксперимент и пригласил вратаря Антти Ниеми, хотя в команде уже был Кари Лехтонен. Никто из опытных стражей ворот не собирался быть резервистом, что могло породить конфликты, однако тренерскому штабу удалось разрулить ситуацию, оставив все стороны довольными. Правда, Ниеми провел все же чуть больше матчей и наверняка получит право начать серию с Миннесотой.

Несмотря на большие финансовые затраты, такая пара вратарей дает возможность спокойно поменять одного кипера на другого в случае проблем с игрой или травм.

Джокер: молодые форварды

Несмотря на удивительно мощную игру основных нападающих, у Далласа нашлось место и для молодых игроков, которые успели проявить себя и готовятся к первому плей-офф. В первую очередь, речь о дебютанте НХЛ Маттиасе Янмарке, который с позиции центрфорварда третьего звена забросил 15 шайб и набрал 29 очков. 23-летний швед одно время даже был среди претендентов на Колдер Трофи, но сравнительно небольшое количество игрового времени не позволили ему добиться еще более впечатляющих показателей. Если в плей-офф вдруг не заладятся дела у лидеров, то Янмарк должен быть среди первых, кто поможет отправить шайбу в ворота соперника.

Чуть более опытным исполнителем является Валерий Ничушкин, пропустивший почти весь прошлый сезон из-за тяжелой травмы. Нынешний чемпионат нападающий начал не лучшим образом, что спровоцировало слухи про возможный обмен, однако клуб и не думал избавляться от перспективнейшего 21-летнего хоккеиста, который под конец сезона начал возвращаться к своему более привычному уровню.

9 голов и 29 очков не поражают воображение, но перед летними переговорами о новом контракте у Ничушкина есть шанс напомнить о себе в плей-офф.

Слабые стороны

Много забиваем, много пропускаем. В отличие от того же Вашингтона, Звезды имеют серьезные проблемы в задней линии. Команда пропустила 230 шайб — это больше, чем любой другой участник нынешнего плей-офф. И нельзя сказать, что Даллас не имеет нужного подбора исполнителей или весь сезон тренеру приходилось менять пары защитников из-за травм.

Да, последний отрезок сезона пропустил Джейсон Демерс, рискующий выбыть до конца чемпионата, но достаточно уверенную игру демонстрировали Голигоски, Одуя и Клингберг. Последний, правда, это своего рода аналог Эрика Карлссона. Джон дебютировал в НХЛ только в прошлом сезоне, но сразу стал заметен благодаря высокой результативности. В текущем чемпионате Клингберг продолжил прогрессировал, став пятым лучшим защитником-бомбардиром с 58-ю набранными баллами.

Травма Демерса позволила дебютировать молодому защитнику Стивену Джонса, плюс больше игрового времени получает Джорди Бенн. Иные команды могли бы позавидовать подбору исполнителей Далласа, но на фоне линии атаки именно оборона выглядит проблемной зоной.

Миннесота

Общая информация

Сложным для Дикарей выдался не только нынешний сезон, а как минимум последние 3-4 года. После того, как владелец клуба вложил деньги в контракты Райана Сутера и Зака Паризе, а также не стеснялся давать средства на других игроков, многократно возросли ожидания и надежды от каждого следующего чемпионата. Однако играя в плей-офф западной конференции, неизбежно попадаешь на лидера вроде Чикаго, и три последних года подряд Дикари вылетали именно в противостоянии с Ястребами.

Правда, еще в феврале у Миннесоты была такая ситуация, что все равно с кем там играть в плей-офф, лишь бы туда попасть. В итоге увольнение тренера Майка Йео и экстренное подписание Джона Торчетти принесли результат и команда прошла в плей-офф с последнего уайлд кард места.

Впрочем, хороший подбор исполнителей и определенный, пусть и негативный, опыт делают из Дикарей весьма неудобного соперника для Далласа.

Сильные стороны

Главным отличием Миннесоты от Далласа можно назвать опыт игроков, которые достаточно длительное время выступают вместе. И здесь речь не только о Паризе или Койву, так как последнее время прекрасную игру демонстрируют Нидеррайтер, Поминвилль, Хаула и Гранлунд. Собственно, они и обеспечивают основную часть голов, ведь тот же Зак Паризе, несмотря на свой класс, в текущем сезоне забросил меньше, чем от него ожидали.

Зато молодые молодые Койл, Гранлунд и Нидеррайтер набрали 40+ очков и стали теми, кто помог команде выбраться из кризиса после смены наставника.

К сбалансированной атаке добавим крепкую оборону, где к уровню лидера Райана Сутера подтягиваются Джаред Спаржеон и Марко Сканделла. Они не такие заметные в плане результативности, как тот же Сутер, но имеют значительное игровое время (больше 20-ти минут в среднем за матч). Кроме этих трех хоккеистов нельзя забыть о молодых талантах Йонасе Бродине и Мэтте Дамбе.

Бродин, правда, нынешний сезон провел чуть хуже, чем минувший, а вот Дамба, наоборот, постепенно оправдывает свой седьмой номер драфта-2012. К счастью для Дикарей, никаких серьезных травм или проблем в обороне нет, поэтому Миннесота вполне способна создать настоящее испытание для мощной атаки Далласа.

Джокер: Эрик Хаула

Нельзя сказать, что молодой форвард при появлении нового тренера получил место в одном из первых двух звеньев или существенно увеличил свое игровое время. Однако 25-летний центральный нападающий значительно улучшил свою эффективность. Если при Майке Йео он набрал всего восемь баллов в 49-ти матчах, то после назначения Торчетти Хаула имеет девять голов, 12 ассистов и показатель полезности +12.

Кроме того, сам игрок признает, что начал чаще выходить против ведущих звеньев соперника и стал регулярным участником спецбригад меньшинства.

Конечно, в одиночку Эрик не изменит ход плей-офф, но подобные хоккеисты значительно углубляют состав и в решающие моменты могут обеспечить результат.

Слабые стороны

Как ни странно, негативным фактором по итогам регулярного сезона можно назвать настрой хоккеистов. Такое ощущение, что Дикари выдохлись в тот самый момент, когда заранее стало ясно об их выходе в плей-офф.

Колорадо еще за две недели до конца перестал быть реальным соперником, а сами хоккеисты настолько расслабились, что позволили себе проиграть пять подряд матчей.

Вполне возможно, все это чушь и в первом поединке с Далласом мы увидим другую Миннесоту, но завершение регулярного чемпионата может насторожить болельщиков Уайлд.

ПРОГНОЗ Sport Arena: победа Далласа 4:2

 

Сент-Луис — Чикаго

Серия в регулярном сезоне: Сент-Луис выиграл три матча из пяти

Сент-Луис

Общая ситуация

Не считая наставника Нью-Йорк Айлендерс Джека Капуано, именно для тренера Блюзменов Кена Хичкока нынешний плей-офф является жизненно важным, если он хочет сохранить свою должность.

Безусловно, клуб доволен тем, что за последние четыре года команда ни разу не пропускала плей-офф, однако дальше второго раунда Сент-Луис пройти не мог. И если поражения от Чикаго или Лос-Анджелеса воспринимались с пониманием, то в прошлом году Блюзмены проиграли серию Миннесоте и снова отправились отдыхать после стартового раунда.

Были ожидания увольнения Хичкока, но тренер получил еще одно продление контракта на один год и шанс все исправить. В первом раунде Сент-Луис сыграет сразу с чемпионом, однако на сей раз расклады можно назвать позитивными именно для Музыкантов.

Сильные стороны

По итогам регулярного сезона у Сент-Луиса сплошные позитивные новости. Тут и великолепная игра вратарской бригады Брайан Эллитт — Джейк Аллен, и глубокая линия обороны, меньше которой на Западе пропустили только две команды, и мощная атака с Владимиром Тарасенко, забросившим 40 шайб.

Кроме того, у Блюзменов третьи лучшие спецбригады меньшинства и шестые по результативности спецбригады большинства. Добавим к этому опытного тренера, глубокий во всех линиях состав и большое желание добиться успеха в плей-офф.

Похоже, сейчас Чикаго рискует впервые за долгое время вылететь уже в первом раунде.

Джокеры: Колтон Парейко, Робби Фаббри

Оба игрока игрока дебютировали только в этом сезоне и не имеют опыта матчей в плей-офф. 22-летний Колтон Парейко довольно быстро адаптировался к новым условиями и сразу стал участником топ-4 обороны Сент-Луиса. Колтон достаточно результативен, помогает команде в большинстве и может доставить Чикаго определенные проблемы обилием силовых приемов.

Что касается 20-летнего Робби Фаббри, то на определенном этапе сезона его рассматривали в качестве номинанта на Колдер Трофи. У Блюзменов глубокая атака, но молодой игрок нашел возможность проявить себя, забросив 18 шайб и набрав 37 очков.

Робби здорово смотрится во втором звене с Полом Счастны и Троем Брауэром, которые стали одной из самых результативных троек последних матчей регулярки.

Слабые стороны

Главной проблемой команды в течение регулярного сезона стали травмы. Повреждения получали и оба вратаря, и ведущие защитники, и многие форварды. На старте плей-офф не сыграет капитан Дэвид Бэкес, проблемы есть у Троя Брауэра и Стива Отта. К счастью для Блюзменов, успели восстановиться Джей Боумистер, Алекс Пьетранджело и Алекс Стин.

Стоит сказать, что только один хоккеист Сент-Луиса сумел отыграть все 82 матча регулярного сезона, тогда как лидеры команды постоянно оказывались в лазарете.

Чикаго

Общая ситуация

Есть впечатление, что остальным командам надоело доминирование Чикаго в плей-офф, но сил прервать его ни у кого не хватало, поэтому оставалось ждать, когда появятся более сильные конкуренты и отодвинут Ястребов от Кубка Стэнли. Не факт, что команда Жоэля Кенневилла уйдет в тень, но в стартовом раунде чемпион получил очень сложного соперника.

Да, можно говорить о невероятном дуэте Кэйн — Панарин, об отличном выступлении Кори Кроуфорда, о достаточно глубокой атаке и невероятной сыгранности нынешнего подбора исполнителей. Но не стоит забывать и о проблемах, с которым Чикаго столкнулся в регулярном сезоне.

В конце команда частенько сваливалась в серии поражений и даже рисковала потерять место в топ-тройке центрального дивизиона, так как совсем близко находился Нэшвилл. Травмы, дисквалификации и общий спад формы — пожалуй, это был один из сложнейших вызовов для Ястребов за последние годы.

Команда сохраняет статус фаворита плей-офф, и уже первый раунд покажет, в какой форме Чикаго подошел к важнейшей части чемпионата.

Сильные стороны

Все знали об уровне игры Патрика Кэйна, который считается лучшим американским игроком нынешней НХЛ. Однако осенний скандал и обвинения в изнасиловании, казалось тогда, могут серьезно повлиять на выступления форварда и даже привести к обмену игрока, о чем якобы задумывался клуб. Впрочем, вся история завершилась тем, что Кэйн был оправдан, а на льду он был попросту лучшим в течение всего сезона.

Очень стабильный чемпионат, ряд рекордных серий, обновление своих же статистических показателей и итоговые 106 баллов. Больше очков за чемпионат последний раз набирали по итогам первенства 2011-2012, когда у Малкина было 109 пунктов. Феноменальный, а главное стабильный сезон позволяет клубу и болельщикам надеяться на продолжение Кэйн-шоу в плей-офф.

Не такой яркий, но очень солидный сезон выдал вратарь Кори Кроуфорд, который продолжает доказывать, что является элитным вратарем и не просто так выиграл с командой три Кубка Стэнли. В течение чемпионата опытный кипер не давал тренеру повода часто задействовать резервиста Скотта Дарлинга, проведя 58 матчей. Могло быть и больше, но концовку сезона Кори пропустил и его участие в стартовом матче с Сент-Луисом находится под вопросом.

Впрочем, Дарлинг уверенно подменил Кроуфорда и катастрофы быть не должно, даже если основной вратарь пропустит 1-2 игры.

Джокер: Артемий Панарин, Трэвор ван Римсдайк

Сложно назвать игрока, который в своем первом сезоне НХЛ набрал 77 очков, джокером или каким-то фактором неожиданности, однако в плей-офф Панарин еще не играл и ему вновь придется доказывать свой уровень уже в более сложных условиях. Впрочем, больших изменений в стиле игры нападающего не предвидится, а его тройка с Кэйном и Анисимовым наверняка продолжит терроризировать соперников.

Кого в самой команде называют X-фактором приближающегося плей-офф? Защитника Трэвора ван Римсдайка. Тренер Жоэль Кенневилль по итогам регулярки хвалил молодого игрока, который прогрессировал в течение года и добился места в топ-4 обороны. Да, не без помощи травм или проблем других игроков обороны, но теперь Чикаго вполне может рассчитывать на ван Римсдайка, если вдруг повторится ситуация прошлого плей-офф, когда третий и четвертый раунды Ястребы были вынуждены играть чуть ли не в две пары защитников.

Как раз тогда ван Римсдайка вынужденно стали выпускать в плей-офф, а уже в регулярном сезоне он добился статуса основного хоккеиста, став единственным в обороне, кто провел все 82 поединка.

Слабые стороны

Формально по количеству заброшенных шайб у Чикаго все отлично, но это обусловлено невероятным выступлением звена Кэйна, а вот номинально первая тройка выдала не лучший чемпионат. Джонатан Тэйвз и Мариан Хосса статистически провели один из своих худших сезонов, а Эндрю Лэдд выменянный в трейд дедлайн, пока особой пользы не принес, набрав 12 баллов.

К этому добавим проблемный сезон ведущего защитника Данкана Кита. В течение чемпионата лидер Чикаго явно не дотягивал до своего привычного уровня, а в конце еще и получил дисквалификацию за удар соперника клюшкой по лицу.

Кит пропустит первый матч против Сент-Луиса, но, возможно, небольшой отдых позволит ему собраться с силами и вернуться на лед в более привычной форме.

ПРОГНОЗ Sport Arena: победа Чикаго 4:3

 

Анахайм — Нэшвилл

Серия в регулярном сезоне: Нэшвилл выиграл два из трех матчей

Анахайм

Общая ситуация

В финале западной конференции год назад Анахайм был близок к тому, чтобы выбить Чикаго и выйти в решающую серию. Тогда Ястребы справились с Утками, но стало ясно, что команда Брюса Будро в новом сезоне будет одним из фаворитов. Прогнозировался уверенный регулярный чемпионат, но калифорнийский коллектив неожиданно провалил первые три месяца.

Еще в декабре Анахайм находился среди аутсайдеров Запада, однако генеральный менеджер проявил выдержку, не стал делать резких движений и хоккеисты сами нашли победный путь. Благо для болельщиков команды, состав подобрался просто замечательный. В итоге регулярный сезон завершился тем, что Дакс в последнем поединке обыграли Вашингтон и вышли на первое место тихоокеанского дивизиона, заполучив в соперники Нэшвилл.

Анахайм, конечно, подтвердил свой статус фаворита, но провал на старте все же оставил свой осадок. Впрочем, успешный плей-офф спишет все проблемы регулярного первенства.

Сильные стороны

Даже по итогам первых месяцев сезона, когда Анахайм находился среди аутсайдеров, команда отличалась великолепной обороной. Утки могли два-три матча вообще не забивать, но при этом проигрывали лишь в одну шайбу и демонстрировали действительно уверенный хоккей у своих ворот. Утки умудрились завершить чемпионат с лучшей обороной среди всех команд — всего 192 пропущенные шайбы, даже Вашингтону забивали чуть чаще.

Большая часть такого достижения стала возможна благодаря вратарской бригаде Джон Гибсон — Фредерик Андерсон, которые выиграли трофей за наименьшее количество пропущенных шайб в регулярке. Очень крепкая у Анахайма оборона, где топ-4 составляют Ватанен, Линдхольм, Фаулер и Биекса. Обычно в сильных команда есть один защитник, который играет около 30-ти минут, однако у калифорнийцев ситуация иная. Раз нет топ-игрока вроде Даути или Кита, то нагрузку нужно распределять равномерно, поэтому вся топ-4 в среднем проводила на льду по 21-й минуте за матч. Отметим и перспективу этой группы игроков, ведь только Кевин Биекса старше 30-ти лет, остальным же нет и 25-ти.

Больше игрового времени мог получить Симон Депре, но экс-хоккеист Питтсбурга пропустил много матчей из-за травмы и отыграл всего в 32-х встречах.

Генеральный менеджер подобрал очень классную линию обороны, и теперь летом клубу главное переподписать Сами Ватанена и Хампуса Линдхольма, которые могут стать ограниченно свободными агентами.

Джокер: спецбригады

Даже не припомню ситуацию, когда одна команда по итогам регулярного сезона имела бы лучшие спецбригады меньшинства и большинства. Сильные коллективы вроде Вашингтона или Сент-Луиса находятся в топ-5 обоих рейтингов, однако лучше всех убивают штрафное время хоккеисты Анахайма, и они же лучше всех используют большинство.

Спецбригады меньшинства Уток убивают 82,7% шансов соперника в большинстве, что на 2% больше, чем у ближайшего преследователя Вашингтона. А лишнего калифорнийцы разыгрывают с процентом 23,1, что на 0,5% лучше, чем у Чикаго.

Феноменальные показатели. И как любезно напоминает сайт НХЛ, Анахайм стал первой командой с 1985 года (Нью-Йорк Айлендерс), кто лидирует в обоих показателях спецбригад.

Слабые стороны

Учитывая вторую половину сезона, у Анахайма сложно найти какие-то действительно серьезные проблемы. Однако стоит сказать об атаке, которая пробуксовывала на старте чемпионата. Райан Гетцлаф и Кори Перри перестали напоминать сами себя и выдавали целые серии матчей без набранных очков, а форварды вроде Кеслера, Силфверберга и Раккела на тот момент не могли их заменить.

Конечно, ситуация была исправлена и грозная атака Уток вновь вышла на передовые позиции, но статистически команда не сумела компенсировать провал на старте, поэтому в плей-офф Дакс входят с третьим худшим нападением среди всех участников пост-регулярного чемпионата.

Нэшвилл

Общая ситуация

Последние годы Хищники были близки к статусу одной из топ-команд Запада, но серьезным претендентом на Кубок Стэнли этот коллектив мало кто воспринимал. Все-таки состав явно не дотягивал до уровня Чикаго, Лос-Анджелеса или Анахайма, поэтому Предаторз находились во втором эшелоне соискателей трофея. В принципе, сейчас ситуация не изменилась, но к первому раунду команда Питера Лавиолетта подходит в довольно неплохих кондициях.

Известно, что у Нэшвилла последние годы была одна из лучших оборон всей Лиги, а главная проблема состояла в слабом нападении. В середине чемпионата клуб выменял Райана Джохансена, который призван стать ведущим центрфорвардом. Собственно, он и им стал, оправдывая возложенные на него ожидания.

В целом, у Хищников сбалансированный состав, и есть сомнения в том, что Анахайму так уж повезло выиграть дивизион и в стартовом раунде играть против Нэшвилла.

Сильные стороны

Неудачу Предаторз в прошлом сезоне объясняли плохой формой Пекки Ринне. Вратарь действительно смотрелся не лучшим образом, да и сама команда выглядела разобранной. В этом чемпионате страж ворот вернулся на свой уровень и вместе с сильнейшей линией обороны стал одним из главных факторов успеха. Правда, Ринне отыграл 66 матчей, имея вторую самую большую нагрузку среди всех вратарей чемпионата. Единственным минусом такой ситуации можно назвать малое количество игровой практики у резервиста Картера Хаттона, и если Пекка вдруг получит травму, то это серьезно снизит шансы команды.

И все же главной силой нынешнего Нэшвилла является оборона. Клуб даже позволил себе обменять перспективнейшего Сета Джонса и все равно сохранил крепкую заднюю линию. Защитники способны как обороняться, так и хорошо нападать. Мы привыкли, что ведущим и самым результативным защитником Хищников является Ши Вебер, однако в нынешнем сезоне его опередил Роман Йоси, который не только набрал больше очков, но и имел немного больше игрового времени в среднем за матч.

Вместе Йоси и Вебер заработали 112 баллов тогда как вторая пара обороны — Маттиас Экхольм и Райан Эллис — имеют на двоих 67 пунктов, что тоже очень солидный результат.

Нэшвилл имеет невероятно мощную оборону, которая способна компенсировать проблемы в атаке. Впрочем, еще вопрос, будут ли у Хищников эти проблемы.

Джокеры: Филип Форсберг, Райан Джохансен

Вполне вероятно, что защитникам не придется отдуваться за атаку, так как в нынешнем сезоне команда серьезно улучшила ситуацию в нападении. Во-первых, был выменян Райан Джохансен, а во-вторых, свой потенциал начал раскрывать Филип Форсберг, забросивший 33 шайбы при 64-х набранных пунктах.

Молодой шведский форвард провел ударный февраль и даже был признан одним из трех лучших хоккеистов этого месяца. В прошлом сезоне Нэшвилл быстро вылетел из плей-офф, поэтому у Форсберга было только шесть матчей, но теперь он, как и вся команда, получает возможность заявить о себе. Это же касается и Джохансена, который с Коламбусом два года назад тоже успел отыграть один раунд.

Отметим, что впервые за последние десять лет сразу два игрока Предаторз забросили 30+ шайб. Кроме Форсберга этого добился Джеймс Нил, у которого 31 гол, что является вторым лучшим показателем за его карьеру в Лиге.

Слабые стороны

Сложно найти откровенные проблемы в составе Хищников, но если сравнивать с Анахаймом, то явно страдают спецбригады. Что странно, учитывая подбор игроков Питера Лавиолетта. Бригады большинства, которые вполне способны быть в топ-5 по проценту реализации, находятся только на десятом месте, а спецбригады меньшинства и вовсе отрабатывают довольно посредственно, занимая позицию в середине списка.

Кроме того, под вопросом способность добиться помощи от не топовых игроков. Да, у Нэшвилла самая результативная оборона чемпионата, да хороши Джохансен, Нил и Форсберг, но форварды за ними выдают не лучшую статистику.

Если не учитывать названных хоккеистов, то лучшим является опытный Майк Рибейро, набравший 50 очков. А вот от Крэйга Смита (37 баллов) и Колина Уилсона (24 очка) ждали лучших выступлений, особенно учитывая минувший сезон, в котором оба хоккеиста забросили больше 20-ти шайб.

ПРОГНОЗ Sport Arena — победа Анахайма 4:2

 

Лос-Анджелес — Сан-Хосе

Серия в регулярном сезоне: Сан-Хосе выиграл четыре матча из пяти

Лос-Анджелес

Общая ситуация

В прошлом сезоне Короли неожиданно для многих не вышли в плей-офф, однако клуб не стал устраивать истерику, увольнять тренера или кардинально менять состав. Команда за последние годы выиграла два Кубка Стэнли, поэтому вполне заслужила право один раз оступиться.

В качестве доказательства стали спокойные действия менеджмента на трансферном рынке, где среди самых значимых стал обмен Милана Лучича из Бостона. Давно говорили, что Лос-Анджелесу нужно улучшить ситуацию с габаритными нападающими, и Лучич идеально подошел для решения этой проблемы.

В остальном — это все тот же знакомый Лос-Анджелес с одним из лучших вратарей, мощной обороной и довольно результативной атакой.

Сильные стороны

Короли имеют примерно такую же хорошую статистику забитых-пропущенных шайб, как и Анахайм, но команда Дэррилла Саттера провела более стабильный чемпионат, не была вынуждена геройствовать во второй части сезона, а потому и достижение Кингз выглядит не так впечатляюще.

Вместе с вратарем Джонатаном Квиком, который обновил рекорд НХЛ по количеству побед среди американских стражей ворот, хороший сезон удался почти всей линии обороны. Дрю Даути провел один из лучших чемпионатов в карьере и справедливо претендует на Норрис Трофи, а вместе с ним продолжают развиваться Джейк Маззин и Алек Мартинес. Это уже крепкие 2 и 3 защитники команды, которые в среднем за матч играют более 20-ти минут.

В том числе их прогресс позволил немного разгрузить Даути, поэтому он не был в числе лидеров сезона по количеству сыгранных минут среди защитников.

Ситуация в обороне немного ухудшилась после скандального отъезда Вячеслава Войнова, который демонстрировал хоккей приличного уровня, но дыру в топ-4 закрыл Брэйден Макнэбб, а позже появился выменянный у Филадельфии Люк Шенн. Ситуация не идеальная, и оборона того же Анахайма по фамилиям выглядит крепче, но Лос-Анджелес пропустил всего на три шайбы больше Уток, поэтому соперникам вряд ли стоит надеяться на провал Кингз в обороне.

Джокеры: Венсан Лекавалье, Тайлер Тоффоли

Очередной хороший сезон провели Анже Копитар и Джефф Картер, но этим уже никого не удивить, а вот возрождение Венсана Лекавалье действительно стало неожиданностью. Последние сезоны экс-капитан Тампы-Бэй не играл, а мучился, и даже новый тренер Филадельфии Дэйв Хэкстол не смог найти ветерану место в своей команде.

Учитывая большой контракт 35-летнего нападающего, обмен выглядел почти нереальным вариантом, однако Лос-Анджелес решил забрать Лекавалье, получив в качестве компенсации защитника Люка Шенна.

Кроме того, Венсан пообещал, что после нынешнего сезона объявит о завершении карьеры, поэтому проблем с его контрактом у Королей не возникнет.

Вряд ли кто-то ожидал больших свершений, но Лекавалье уверенно влился в третье звено калифорнийцев и в первых 11-ти матчах забросил пять шайб. Особенно полезным игрок стал во время розыгрыша большинства, где его техника и видение площадки помогли улучшить спецбригады розыгрыша лишнего. Конечно, Венсан уже не вернется на свой уровень, но в плей-офф может быть даже более полезным, чем Майк Ричардс, которого в похожей ситуации взяли в Вашингтон.

Еще одним приятным открытием Королей стал Тайлер Тоффоли. Молодой форвард отменно провел прошлый сезон, но в нынешнем чемпионате на его счету 31 шайба, и Тайлер стал первым игроком Лос-Анджелеса с сезона 2008-2009, кто имеет больше трех десятков точных бросков за регулярное первенство.

Слабые стороны

Как и в случае с Анахаймом, у Королей довольно сложно найти проблемную зону или позицию. Однако многие отмечают заметный регресс форварда Дастина Брауна, и все бы ничего, но игрок является капитаном команды, а в последние сезоны его результативность стабильно снижается.

Дошло до того, что концовку текущего первенства Браун провел в третьем звене, что не очень характерно для капитана любой команды. В каждом из трех последних сезонов 31-летний хоккеист набирал не больше 28 очков, хотя ранее, когда Короли взяли два Кубка Стэнли, у Дастина стабильно было больше 50-ти пунктов и 20+ шайб. Сложно сказать, что случилось с игроком, но пока, видимо, клуб ничего с этим делать не планирует. Браун остается капитаном, однако менеджмент наверняка помнит про его несколько завышенный контракт на 5,8 миллиона.

Впрочем, если Браун действительно важен для коллектива и хорошо справляется со своими обязанностями, то проблемы, наверное, нет.

Сан-Хосе

Общая информация

Акулы, как и Лос-Анджелес, прошлый сезон провалили и впервые за девять лет не попали в плей-офф. И если Короли могли себе такое позволить, то Сан-Хосе, который имеет мощный состав, но ни разу не играл даже в финале Кубка Стэнли, требовал более кардинальных изменений.

Они не коснулись менеджмента, но тренеру Тодду Маклеллану указали на дверь, а вместо него пригласили Питера Дебура. Не сказать, что этот специалист так уж проявил себя в Нью-Джерси, но, видимо, выход в финал Кубка Стэнли-2012 все же впечатлил менеджмент Акул.

Что касается состава, то больших перемен за межсезонье не произошло. Слухи про обмен Джо Торнтона или Патрика Марло остаются слухами, а главным изменением стал уход многолетнего вратаря Антти Ниеми и появление нового первого стража ворота Мартина Джонса, которого выменяли у Лос-Анджелеса транзитом через Бостон.

Сильные стороны

На Западе больше Сан-Хосе забросил только Даллас, и даже нестабильность команды Дебура в течение регулярки не повлияла на количество заброшенных шайб. Отдельно стоит отметить достижение 36-летнего Торнтона, который впервые с сезона 2009-2010 преодолел отметку в 80 набранных баллов. И если Джо немного удивил возвращением былой мощи, то капитан Павелски третий год кряду набирает больше 70-ти пунктов и четвертый раз в карьере забивает больше 30-ти шайб. В звене с Торнтоном и Марло здорово смотрелся молодой Томаш Хертл, забросивший 21 шайбу.

На фоне такой статистики не теряется защитник Брент Бернс, который является одним из претендентов на Норрис Трофи. Игрок и раньше считался ведущим исполнителем Сан-Хосе, но в нынешнем сезоне Бернс сумел невероятно прибавить в атакующей игре. Что и говорить, если защитник забросил 27 шайб — больше в команде только у Павелски.

Посмотрим, что этому сможет противопоставить Лос-Анджелес, но у Сан-Хосе определенно есть как минимум три хоккеиста, способных забить гол в абсолютно любой ситуации.

Джокер: Мартин Джонс, статистика против Лос-Анджелеса

Антти Ниеми является классным вратарем, но после провала в прошлом сезоне клуб почувствовал, что на этой позиции нужны перемены, поэтому финн отправился на рынок свободных агентов, а вместо него заполучили Мартина Джонса. Этот кипер был резервистом Джонатана Квика и по понятным причинам не мог рассчитывать на первый номер Лос-Анджелеса, поэтому с удовольствием перебрался в состав Акул.

Здесь у него вообще не было конкуренции, поэтому Джонс сразу стал основным стражем ворот и вполне оправдал ожидания тренерского штаба. Мартин провел 65 матчей и стал третьим среди всех вратарей по количеству побед, а также вошел в топ-10 по среднему количеству пропущенных шайб. Впервые в карьере кипер получает возможность показать себя в плей-офф, и его удачные выступления могут помочь Сан-Хосе, наконец, удачно выступить в матчах на вылет и перестать быть просто командой для регулярного сезона.

Статистика по итогам чемпионата мало кого интересует, однако равные команды обычно сводят серию в регулярке к ничьей или минимальному преимущество. Но в первенстве 2015-2016 Сан-Хосе удалось выиграть у Королей четыре поединка из пяти, забросив в них 18 шайб.

Не знаем по поводу статистики, но Акулы наверняка помнят свой провал в плей-офф-2014, когда они вели в серии 3:0, но затем умудрились проиграть четыре кряду встречи.

Слабые стороны

Сан-Хосе является единственной среди всех команд плей-офф, которая в регулярном сезоне имеет негативную статистику на домашней арене. Все лучшие коллективы Востока и Запада выиграли на своем льду минимум по 20+ матчей, и только у Акул дома 18 побед в основное время и 20 поражений.

Странная ситуация, о которой Дебур говорил еще в январе, и пусть в конце сезона команде удалось немного исправить эту ситуацию, но статистика остается негативной.

ПРОГНОЗ Sport Arena — победа Сан Хосе 4:3

Sport Arena