Каролина Пэнтерс
Результат в прошлом сезоне: вылет в дивизионном раунде
Показатели в регулярном первенстве: победитель южного дивизиона (1 место в конференции), +15=0-1
Ближайший матч: дивизионный раунд против Редскинз/Пэкерс/Сихокс
Великолепная Карилона стала настоящим открытием этого сезона – всего одно поражение в регулярном чемпионате у команды, которая еще в прошлом сезоне выиграла меньше матчей, чем проиграла. Впрочем, петь оды Пэнтерс пока еще слишком рано: многие эксперты сходятся на том, что у подопечных Рона Риверы был слишком легкий календарь в этом сезоне. В этом мнение, конечно же, есть доля истины, но если посмотреть на эту же ситуацию с другой стороны, то окажется, что настолько же простой календарь был у Нью-Йорк Джетс, которые не вышли в плей-офф. Так что, списывать успехи Каролины только на удачный жребий – некорректно.
Более того, именно Пэнтерс сделали наибольше тачдаунов в лиге на протяжении регулярного сезона. И еще – в домашних стенах Каролина в этом сезоне еще не проигрывала, а все матчи плей-офф (кроме Супер Боула) эти ребята проведут на своем стадионе. Конечно, эти и не только эти аргументы могут рухнуть уже на следующих выходных, когда в гости к Каролине, скорее всего, приедет Сиэтл, но одно известно точно: Пэнтерс подойдут к той игре во всеоружии, ведь даже несмотря на пропуск уайлд-кард раунда, подопечные Рона Риверы провели неделю в тренировочном режиме, и начнут подготовку к предстоящему матчу уже в понедельник.
Прогноз: вылет в дивизионном раунде
Аризона Кардиналс
Результат в прошлом сезоне: вылет в уайлд-кард раунде
Показатели в регулярном первенстве: победитель западного дивизиона (2 место в конференции), +13=0-3
Ближайший матч: дивизионный раунд против Викингс/Редскинз/Сихокс
Именно на Аризону многие специалисты делали ставки, рассуждая, кто же вероятнее всего выйдет в Супер Боул от НФЛ. Впрочем, результат игры последнего тура против Сихокс очень сильно пошатнул позиции Кардиналс. Да и в принципе, то домашнее поражение со счетом 6:36 невероятно мощно ударило по самолюбию подопечных Брюса Эриенса.
Тем не менее, встреча с Сиэтлом, если ее не удастся избежать, состоится не ранее финала конференции, куда Аризона, скорее всего, без проблем сможет выйти. Да и списывать со счетов фаворитов сезона только из-за одной провальной игры – все-таки неправильно. Как не крути, а линия атаки Кардиналс во главе с квотербеком Карсоном Палмером внушает страх на большинство соперников. Аризона играет красиво, но в то же самое время просто – и такая игра дает свои результаты. Не стоит забывать и о факторе тренера, Аризону ведь тренирует лучший наставник позапрошлого сезона, который прекрасно знает возможности своих игроков и сможет подкорректировать игру команды, если что-то пойдет не так.
Прогноз: выход в Супер Боул
Миннесота Викингс
Результат в прошлом сезоне: третье место в северном дивизионе
Показатели в регулярном первенстве: победитель северного дивизиона (3 место в конференции), +11=0-5
Ближайший матч: уайлд-кард раунд против Сихокс
В то время, когда большинство команд лиги делают акцент в своей игре на квотербеков и динамичные пасы, Миннесота остается одной из олдскульных команд, лидером которой является раннингбек Эдриан Питерсон. Несмотря на свои тридцать лет, игрок Викингс все еще остается лучшим игроком НФЛ на своей позиции. А так как позиция квотербека, где играет Тедди Бриджуотер, считается одной из самых проблемных позиций в составе Миннесоты, то и не странно, что основную надежду в Миннесоте ищут в персоне Питерсона.
Впрочем, не менее интересным выглядит и околофутбольная ситуация накануне поединка уайлд-кард раунда против Сихокс: в Миннесоте невероятный холод, прогноз погоды говорит о -15 градусах Цельсия. Стоит отметить, что ближайшая игра станет первой домашней игрой раунда плей-офф для Викингс с 1977 года. Более того, этот же поединок станет и финальным для Миннесоты в подобных погодных условиях – в следующем сезоне команда переезжает на закрытый стадион. Но на данный момент Викингс все еще могут рассчитывать на погодный фактор, который, вполне возможно, негативно повлияет на общий уровень игры, но при этом положительно скажется на результате для Миннесоты, ведь именно хозяева выглядят абсолютными аутсайдерами в матче против Сиэтла.
Прогноз: вылет в уайлд-кард раунде
Вашингтон Редскинз
Результат в прошлом сезоне: четвертое место в восточном дивизионе
Показатели в регулярном первенстве: победитель восточного дивизиона (4 место в конференции), +9=0-7
Ближайший матч: уайлд-кард раунд против Пэкерс
В прошлом сезоне Редскинз выиграли только четыре поединка и заняли последнее место в своем дивизионе, а уже в этом регулярном первенстве вашингтонцы неожиданно выиграли свой дивизион, победив в девяти матчах. В принципе, никто особо не будет критиковать Редскинз в случае поражения в ближайшем матче против Пэкерс, ведь для нынешнего Вашингтона выход в плей-офф – это уже событие. Тем более, этот выигрыш своего дивизиона стал для Редскинз только вторым подобным успехом в нынешнем веке. Да и в плей-офф эта команда за последние шестнадцать лет играла только трижды.
С другой же стороны Вашингтон в этом сезоне прекрасно играет на своем поле, проиграв только два из восьми поединков, поэтому в матче против кризисных Пэкерс хозяева не выступают в роли однозначного аутсайдера. Не стоит сбрасывать со счетов и невероятную форму квотербека Редскинз Кирка Казинса, который проводит свой лучший сезон в лиге.
Прогноз: вылет в дивизионном раунде
Грин-Бей Пэкерс
Результат в прошлом сезоне: вылет в финале конференции
Показатели в регулярном первенстве: обладатель уайлд-карда (5 место в конференции), +10=0-6
Ближайший матч: уайлд-кард раунд против Редскинз
Аарон Роджерс, который считается одним из лучших квотербеков современности, проводит один из своих худших сезонов. Дошло до того, что сравнивая его игру с игрой Кирка Казинса из Редскинз преимущество отдают именно более молодому Кирку. Понятно, впрочем, что игра Грин-Бэй строится вокруг Аарона, и если ему удастся провести плей-офф на своем прежнем уровне, то и шансы Пэкерс на проход одной стадии за другой значительно возрастут.
В принципе, в каждом из четырех последних поединков Редскинз, предстоящий соперник Пэкерс, пропускают более двадцати очков, поэтому для Роджерса игра против такого оппонента может стать прекрасной возможностью обрести былую уверенность. Вместе с тем, за предыдущие два поединка Грин-Бэй набрало только двадцать одно очко, и абсолютно неизвестно, смогут ли Пэкерс противопоставить что-то быстрой игре Редскинз.
Прогноз: вылет в уайлд-кард раунде
Сиэтл Сихокс
Результат в прошлом сезоне: проигрыш в Супер Боуле
Показатели в регулярном первенстве: обладатель уайлд-карда (6 место в конференции), +10=0-6
Ближайший матч: уайлд-кард раунд против Викингс
Начав сезон с ужасных четырех поражений в шести матчах, прошлогодний участник Супер Боула смог восстановиться и выйти в плей-офф с шестого места. Парадоксально, но именно встречи с Сихокс опасаются абсолютно все остальные участники плей-офф от НФЛ. Даже Пэкерс радуются проигрышу своей конференции, ведь выиграй они ее, первым соперником в плей-офф для них стал бы как раз Сиэтл.
Почему так все опасаются Сихокс? Во-первых, начиная с первого ноября, подопечные Пита Керолла только в одном поединке набрали меньше двадцати девяти очков. Во-вторых, показательное избиение Аризоны в последнем туре нагнало еще больше страха на абсолютно всех возможных соперников Сиэтла. В-третьих, Сихокс обладают лучшей защитной линией лиги, которая не только останавливает соперников, но и сама бегает вперед.
Но, в принципе, этот Сиэтл имеет слабые места, которые особенно ярко показал Сэнт-Луис в матче предпоследнего тура, остановив пятиматчевую выигрышную серию Сихокс. Это уже не та команда, которая доминировала в прошлом сезоне. И тем более не те, которая становилась чемпионом в позапрошлом сезоне. Но то все еще тот Сиэтл, который способен пройти любого оппонента, и в третий раз подряд принять в участие в Супер Боуле.
Прогноз: вылет в финале конференции
Алексей Мандзий, Sport Arena
Ставки на спорт от лучших букмекеров, регистрируйтесь и забирайте бонусы.
Источник: Sportarena.com