281 матч, 44 голи, 43 гольові передачі в MLS – Головній лізі соккера США. Перемога в Кубку MLS 2004 року, чемпіонський перстень. Supporters ‘Shield і неодноразові перемоги в різних конференціях MLS. Учасник Матчів всіх зірок. Чемпіон США серед студентів з європейського футболу. Одноклубник Стоїчкова, Роббі Кіна, Бекхема. Учасник виставкових матчів проти Реала, Барселони і багатьох інших європейських грандів, де протистояв Мессі, Роналду, Роналдо, Анрі і десяткам інших зірок світової величини.
Це – Дмитро Коваленко. Для американців і друзів – просто Діма. Dema, якщо в транслітерації на латиницю. З української легендою футболу США ми говорили досить довго і відверто. Пропонуємо вашій увазі другу частину нашої бесіди – про те, як Діма виявився в США і відбувся в футболі.
– Ви у 15 років опинилися у США, хоча ще за пару років до того таке здавалося б неможливим. Як це сталося?
– Київське Динамо в світовому футболі – це марка. В цьому плані мені пощастило бути вихованцем такого клубу – я займався спочатку у Павла Неверова і Павла Васильєва, потім потрапив до легендарного Володимира Онищенка. Коли він прийняв дорослу команду, наш рік почав тренувати Віктор Кондратов.
Коли з СРСР стало можливо їздити на міжнародні турніри, все юнацькі команди киян були нарозхват. Запрошення йшли на найрізноманітніші турніри по всьому світу. Наша команда, 1977 р.н. під керівництвом Віктора Кондратова, теж поїздила чимало – Італія, Німеччина… Дещо у мене виходило – на міжнародних турнірах ставав кращим гравцем і бомбардиром. У 1990 році ми брали участь в юнацькому турнірі в італійському Агрополі.
Нашими суперниками тоді були теж і однолітки з США. Вони залишилися під враженням від виступу динамівців і покликали нас до себе в Рочестер. Причому, в штат Нью-Йорк ми прибули не просто пограти – кілька тижнів ми жили в реальних сім’ях, могли подивитися, як по-справжньому живуть американці. Нас балували, усюди возили, все показували.
У підсумку вони вирішили запросити кількох із нас залишитися в Америці – отримати тут освіту, грати в сокер. Це були я, Юра Лавриненко, Льоша Король, Віктор Литовка, Сергій Чередниченко, Анатолій Кушніров, Андрій Бабак, Петро Слободян-молодший (син відомого форварда Динамо). Спочатку ми пропозицію відкинули і розповіли нашому тренеру (у нього могли б бути проблеми, якщо б радянські підлітки «в самоволку» залишилися в США). Але через рік, в січні 1992 року, нас все ж забрали на навчання.
– І які враження були у вас, підлітків з СРСР, від справжньої капіталістичного життя?
– Мене вибрала сім’я психіатра Джима Мейєра – його син теж грав у футбол в Агрополі, батько-лікар їздив з командою і нас всіх бачив. Спочатку начебто все добре, але ті вісім місяців, які я там провів, запам’яталися мені на все життя. Ставлення до мене було дуже погане: нікуди мене не відпускали, я косив у них траву по 10 годин на день. Чому так? Навіть і не знаю. Ніби як у них у самих були син і дочка. Та й освіта у людини спеціальна.
Можливо, їх дратувало, що я, іноземець, встигаю і вчитися, і займатися футболом. На мене кричали, морально тиснули, і лише коли приїхала мама, я покинув цю сім’ю. Прямо вночі ми поїхали і більше не поверталися. Але знаєте, що? Я і цей досвід прийняв і пережив. І навіть вдячний їм, адже все-таки вони забрали мене в США, я тут залишився. А минуле – теж було для мене уроком.
Я переселився до тренера Теду Херші – ця людина мене підтримала, він був як би мій американський тато – став моїм опікуном після Мейєра. Було важко: я тоді не знав англійської, ходив на уроки вільним слухачем, потім вже почав вчитися з усіма. Спершу ходив, усміхався, але нічого не міг сказати – потім зловив себе на думці, що з кожним днем розумію англійську все краще. У мене виходу не було: в Аркадії навчався тільки один іноземець – я, тому, щоб щось розуміти, змушений був вивчати мову.
Все це встигав поєднувати з заняттями футболом, навіть на будівництві заробляв собі якісь кишенькові гроші.
– Чи не на шкоду соккеру?
– Ні, звичайно. Я грав за команду нашого коледжу Аркадія – і три сезони ставав найкращим бомбардиром. У 1993 році був визнаний найкращим футболістом шкільних команд штату Нью-Йорк. Причому, в ту пору я грав в нападі, під нападаючим – це пізніше мене перекваліфікували нижче на полі.
– В Америці спортсмену відкрита дорога до вищого навчального закладу.
– Так. За першістю коледжів стежать тренери університетських команд. Тому у мене був вибір – у мене було 150 offer’ов, звали університети Гарварда, Йєля, Прінстона, Індіани, Вірджинії, Баффало і Норріджа. Вибрав Університет Індіани, тому що знав, що там сильна команда і що там будуть моги друзі і земляки – Юра Лавриненко і Льоша Король. Не прогадав! Hoosiers (так називають жителів штату Індіана і така назва була у університетської команди) при мені з призерів чемпіонату США не виходили!
Пам’ятаю, в 1997 році дійшли до фіналу, я забив, але команда обмежилася «сріблом». Як це тоді заводило! У 1998-му році наша команда виграла чемпіонат США серед студентів, мене визнали найкращим гравцем року в університетському футболі Америки. Фінал – це спогад на все життя! Граємо проти знаменитого університету Стенфорда, перемагаємо 3: 1, а всі три голи Hoosiers – наші! Kovalenko, Lavrinenko & Korol ‘!
Зараз згадую – так приємно! Передаю привіт хлопцям, на мою думку, їм просто не пощастило. Вони теж заслуговували того, щоб заграти в MLS – і за рівнем свого були б на перших ролях. Динамівська школа!
“Із тренером Бредлі постійно сперечався, але він не позбувся мене, а допоміг заграти у «Файр»
– Ви були в одному з перших сезонів Project 40 і вже після декількох курсів університету стали професійним гравцем. Ризикували?
– Ну, Project 40 як раз гарантував мені вищу освіту (зараз трохи шкодую, що не скористався цією можливістю). А на драфті я високо котирувався, знав, що буду в MLS. Взагалі, за правом вибору мене хотів забирати Даллас (в цій команді пізніше опиниться Леша Король – і вони не зможуть його розкрити, хоча хлопець талановитий був). Але я уперся, хоча відмовляли всі – менеджери, агент. Ліга почала переговори, і мені дозволили перейти, куди я хотів – в Чикаго Файр. Це була відмінна команда на той час. Чемпіон і володар Кубка США (виграли Кубок MLS і Відкритий кубок США імені Ламара Ханта).
– Були задоволені тим, що побачили в Чикаго?
– Та взагалі супер! У Боба Бредлі грали віце-чемпіон Європи чех Кубик, тріо польських збірників – Новак, Косецький, Подброжни. Люди із досвідом Бундесліги, Ла Ліги, Ліги 1 Франції. Армас, Вольфф, Раз, Віналда, Боканегра, Бізлі за збірну США грали. Пізніше сам Христо Стоїчков прибув!
– А ще – Джессі Марш, нинішній головний тренер Ред Булл Зальцбурга, який підкорив Лігу чемпіонів своїми мотиваційними спічами. Хлопеця вже тоді видавав тактичний хист?
– Чудовий хлопець! Грав у нас півзахисником, пізніше успішно працював в Нью-Йорк Ред Булл. Але ніколи б не думав, що він стане тренером. Радий за нього, він покаже в Європі, що люди з MLS теж дещо тямлять в соккері!
– А ось ви, якщо вірити пресі тих років, могли б в Чикаго Файр і не залишитися …
– Чому ???
– Тоді писали, що ви зчепилися з головним тренером, і якби за вас не заступився ветеран Файр Френк Клопас, хто знає, чим би все закінчилося…
– Ха-ха-ха, ні!. Це робочий момент був! Боб Бредлі мене дуже поступово до складу вводив, я весь час запитував: «Чому ви мене не ставите? Я ж найкращий!». Розлютився, але в футболі різне буває. Я йому вдячний – інший тренер б цього не стерпів би, а він бачив щось в мені, не позбувся від мене і в підсумку допоміг заграти.
Скажу, що в перші роки в MLS я пережив справжню перебудову. Я адже в студентському футболі багато забивав, подавав надії як бомбардир. А в Чикаго Файр була хороша зв’язка Новак-Косецький плюс місцеві хлопці, куди мене ставити?
А тренери бачили, що я фізично сильний, завжди підготовлений, рухливий, вмію використовувати простір. Ось мене і почали пробувати під нападниками, на фланзі, а в підсумку на позиції опорного півзахисника на другий рік закріпили. Я міг піти вперед, повернутися. В результаті за схеми 3-5-2 я грав у зв’язці з Крісом Армасом, а Петр Новак був вище – як плеймейкер. Наше тріо дуже високо, до речі, оцінювали.
Зараз згадую цю команду з величезним задоволенням. З Чикаго Файр свій перший чемпіонський перстень і показував там саму результативну гру в кар’єрі.
«Встиг взяти участь в перемогах над Вольфсбургом і Баварією, але бійка поставила хрест на моїй кар’єрі в Бундеслізі»
– Ви провели 12 сезонів в MLS. А була реальна можливість заграти в Європі?
– Так, і не раз. Але позначалося кілька причин: я належав MLS, так що мене треба було викуповувати, у мене був український паспорт, підпадав під ліміт, а часом просто не щастило. Приклад: за порадою Христо Стоїчков, який знає нас по Чикаго Файр, мене і нападника Джоша Вольффа приїжджав переглядати його одноклубник по Барсі Віктор Муньос, який тоді очолював Вільярреал. 2001 рік, команда якраз піднімалася. Тренер був зацікавлений, кликав на перегляд. Але потім в справу втрутилися гроші. І на цьому все затихло.
Так у мене зірвалося ще кілька варіантів, навіть вже не знаю, скільки там за мене Ліга вимагала. Лише на початку 2002 року дійшло до конкретики.
– Причому, одразу Бундесліга…
– Я був молодий і повний сил. Летів додому до батьків, навіть бутс не брав. А тут дзвонять: «Лети в Іспанію, перегляд». Пройшов із Санкт-Паулі збори, вже після двох спарингів мені кажуть: «Ми тебе підписуємо»! Контракт був – півроку оренди з правом підписання повноцінного договору на ще два роки. Сума відступних – більше 1 млн. дойчмарок (дізнався, коли підписував контракт – це була велика сума, тоді в Санкт-Паулі найдорожчий гравець тисяч 300 коштував). Так MLS віддала мене в оренду в Санкт-Паулі.
– І як вам Бундесліга?
– Починали ми здорово: обіграли 3:1 Вольфсбург, потім – 2:1 Баварію (я взяв участь в першому голі у ворота команди Оттмара Хітцфельда). Неймовірні відчуття – змагатися з такими гравцями, як Еффенберг, Харгрівз або Шолль. Це було свято футболу! Незважаючи на всі перипетії.
– Які?
– У США я грав правого або атакуючого півзахисника. У Санкт-Паулі головний тренер Діттмар Демут поставив мене правим захисником. Не скажу, що протестував – будь-яку роботу треба виконувати, працював, доводив. Але на позиціях, де я найкраще себе проявляв, шансу не отримав.
Потім поїхали грати із Шальке – Анді Меллер, Марк Вілмотс, в лідерах на той час. Отримали 0:4. Атмосфера в команді напружувалася, і трапився інцидент. На тренуванні лідер команди Томас Меггле в’їхав в мене прямою ногою. Зараз розумію, що мені б тримати себе в руках – але тоді розлютився, бо хлопець не вперше мені «вставляв». Словом, ми побилися так конкретно – з ним і гендиректором клубу. Всі думають, що я виїхав з Санкт-Паулі тому, що не підійшов, а насправді – тільки через цей інцидент. Шкодую про це кожен день. Якби стримався – не сумніваюся, що грав би в Бундеслізі. У мене виходило.
Можливо, за інших обставин інший клуб розібрався б в ситуації і розрядив її. Але Санкт-Паулі йшов на виліт, тому в підсумку вже в березні, після трьох непоганих місяців, я покинув команду. У Бундеслізі встиг зіграти п’ять матчів. Досвіду – на все життя.
– Ну ще б пак: у команді, яка славиться своїми несамовитими фанами на всю Європу …
– Так, я такого ніколи не бачив у своєму житті! Вони-то клуб – маленький, невеликий бюджет, всі говорили – їм в Бундеслізі не місце. Але коли ми виходили на поле, нас просто гнали вперед! Ось буквально так! Неймовірна атмосфера, потужна акустика. Вболівальники, здавалося, готові були не півтори години кричати, а весь день! Ми коли обіграли Баварію, там таке творилося – словами не передати!
– Як вони вас сприймали?
– Спочатку вони думали, що я американець, і приймали не дуже добре. Але коли дізналися, що я з України, ставлення відразу пішло по-іншому. Це потім я дізнався, що у них ліва ідеологія і таке інше… Та й саме місто – це щось. Гамбург – портової, суворий, північний. Квартал червоних ліхтарів, історичний центр. І неймовірні абсолютно фани, які клуб Санкт-Паулі роблять особливим. Було шкода з ними прощатися. Розумів, що це шанс, якого більше може не бути.
«У нашому у футболі треба заносити, щоб грати»
– Ви в ті роки були серед кращих гравців MLS. А чи була у вас можливість повернутися в Україну?
– Були дзвінки від людей із Шахтаря. У Дніпрі навіть тренувався, але належав MLS, так що за мене треба було платити – я так розумію, це було тоді для клубу проблемою. А вже коли влітку 2005 року з’явилася можливість пограти в Україні, розглядав два варіанти – Чорноморець і Металург. Вибрав Запоріжжя і пошкодував.
– Чому?
– Якщо чесно, вибрав через гроші – в Запоріжжі більше пообіцяли. Виявилося, я помилився – треба було йти до Альтмана, а не Грозного. У Металурзі ніби як на мене розраховували як на атакуючого півзахисника, але в підсумку шансу мені навіть і не дали. Я дуже старався, за дубль забив Шахтареві, Металісту – але за першу команду мене все одно не випускали. Лише під завершення чемпіонату, в самому кінці матчу, випустили на заміну проти Чорноморця. Підписавши, просто в ігнор мене відправили.
Чому? Ніхто не пояснював. Знаєте, як у нас в футболі працюють. Треба заносити, щоб грати. Розумієте, про що я говорю, да? А я ж із США, не в темі цих справ, і вважав ненормальним таке робити. Так що просто втратив час і втратив шанс показати себе на батьківщині.
Але нічого, зате Металург мені подарував такого друга, як Сергій Шищенко. Познайомився з багатьма відмінними хлопцями – тим же Сашком Алієвим. Українська Favbet Ліга тоді була дуже в порядку, я хотів грати на батьківщині, мріяв потрапити в збірну України. Це був би шанс проявити себе напередодні чемпіонату світу. Однак що я міг тут вдіяти? Нічого.
– У вас були дуже потужні сезони в Америці. Брюс Арена навіть розглядав вас кандидатом в збірну США. А хоч раз був інтерес з національної команди України?
– Був інтерес Брюса Арени, це правда, але в мене тоді не було паспорта США. Та й мрією моєю була збірна рідної країни. Десь у 2003 році дзвонив Баль, зустрічалися із Блохіним. Я весь час переживав за збірну під час відбору до чемпіонату світу, заради цього відкладав питання з американським громадянством і повернувся в Україну, щоб пограти тут на очах у тренерів. Але нажаль…
«Третій чемпіонський перстень зірвала серія пенальті»
– Повертатися в США після Європи було не складно?
– З одного боку, так – я усвідомлював, що відбувся в MLS і потребував нового виклику. З іншого боку – ні, ти спортсмен і повинен виконувати поставлені завдання. Після Німеччини я повернувся в Чикаго Файр – там було багато травмованих, дуже потрібна була допомога. Але я застав іншу команду – менеджмент скоротив бюджет, стали прозоро натякати лідерам, що добре б скоротити заробіток або піти.
Зрозумійте мою ситуацію, я один із провідних гравців клубу, мені треба реалізувати себе в кращі роки! Я сказав ні. В результаті Чикаго Файр і Ді-Сі Юнайтед провели trade, мене обміняли на 18-річного Джастіна МАПП, гравця юнацької збірної США і право вибору на драфті. Туди ж відправили Стоїчкова.
– Столиця після Чикаго – ваші враження?
– До речі, в США немає такого, як в Україні, де Київ – це центр усього. Ну, так – Вашингтон столиця. Там велика ділове життя – пробки, перекривають вулиці, місто дуже busy. Але Чикаго – мегаполіс побільше, як на мене, там краще і комфортніше жити. Я прив’язався до цього міста і в підсумку, до речі, туди повернувся.
Ді-Сі Юнайтед раніше з Брюсом Ареною були на висоті, в 90-х тричі ставали чемпіонами, але на той момент команду очолював Рей Хадсон і результати були посередні. Ми дуже старалися, я тоді був серед найкращих бомбардирів команди, але результати були не дуже.
У підсумку команду прийняв поляк Новак. Ми з Петром ще в Чикаго разом грали. І це все йде! У підсумку ми стали чемпіонами США, в Білому домі нашу команду нагороджував іменними перснями особисто президент Джордж Буш. Згадую цей колектив нарівні з Файр, як кращий в кар’єрі для мене. За нас грало багато відомих хлопців – Христо Стоїчков, болівійці Хайме Морено і Марко Етчеверрі (справжні легенди MLS), капітан збірної Нової Зеландії Райян Нелсен (він потім не один рік грав в АПЛ).
– Друге повернення, після України, було ще більш гірким. Як відновлювали бойової тонус?
– Я взагалі мав повертатися в Чикаго, але коли подзвонив Арена і запропонував переїхати в Нью-Йорк, для мене це був головний аргумент. Брюс знає мене з малих років, коли він очолював команду Віргінського університету і кликав до себе. Він допоміг мені з грін-картою і громадянством, дав найкращий контракт в кар’єрі. Якщо Брюс мене кликав, для мене це вже був великий плюс на користь такого варіанту. Вже потім підтвердив думку, що мав рацію – Нью-Йорк Ред Буллз – це частина величезної імперії, дуже серйозний клуб. Дуже хороші умови, в тому числі – фінансові.
– Ви застали початок футбольного проекту Ред Булл, адже грали за їх нью-йоркську команду. А зараз Ред Булл – це Нью-Йорк, Лейпциг, Зальцбург, Бразилія, Гана, причому, команди – в футболі, хокеї, гонках. Чому тоді наважилися піти в новий проект і яким його застали?
– Це був дійсно зростаючий проект – вже після мене вони побудували відмінний стадіон, запросили таких гравців, як Маркес, Жуніньо, Селадес, Анрі. Звичайно, коли така корпорація заходить в чемпіонат, це дуже круто. Мені залишається шкодувати, що недовго пробув в цьому клубі. Або що пізно туди потрапив …
– Чому?
– Арена покинув Ред Буллз, прийшов новий головний тренер зі своїм баченням гри і складу. У підсумку я перейшов в Реал Солт-Лейк-Сіті. І ось тут зіграв свою роль контраст після Нью-Йорка. Не скажу, що штат Юта поганий або його жителі погані, але після мегаполісу було важкувато. Плюс, не було яскравою спортивною складовою. Словом, в якийсь момент я зрозумів, що нещасливий. Я весь час хворів.
Хоча залишалося ще два роки контракту, я твердо вирішив, що одного року у Реал Солт-Лейк мені досить. А тут як раз тренер, з яким у мене склалося чудове взаєморозуміння, прийняв нову команду. Саме на запрошення Арени я і опинився в Лос-Анджелес Гелексі. Просто втік з Юти.
– В останні роки ви проводили за Гелексі далеко не повні сезони …
– Скажу чесно: років зо два міг би ще спокійно відіграти, якби не травми.
– Чи схильні звинувачувати в цьому поля, де інколи або жорстка синтетика, або «город» після американського футболу?
– Зараз-то справи йдуть трохи краще – багато найновіших стадіонів, в тому числі – чисто під сокер. Не буває вже такого, щоб грати з розміткою після американського футболу. Але я застав і синтетику раннього покоління, тверду, як бетон. Це так. Плюс MLS – це турнір повноконтактний. З гравцями, здатними загострити і зробити різницю, не церемоняться. Знаючи, що я чимало забиваю і віддаю, били мене по ногах часто. Це було. У підсумку позначилося вже після 30-ти, коли на досвіді міг би якраз пограти в задоволення ще років зо 3-4.
Але і без того Гелексі – це чудові спогади. Бекхем, Роббі Кін, Донован. Сонячне місто. Команда наша регулярно була серед лідерів, в 2009 році трохи не завоювали чемпіонство, але мій третій перстень зірвався в серії післяматчевих пенальті якраз проти Реал Солт-Лейк. Шкода, я через травму не міг до ладу допомогти команді у фіналі. До речі, мені запрошували пролонгувати контракт, але вже турбувало здоров’я, а суму пропонували невелику, тому що я вже не так багато грав через травми. Так що вирішив закінчувати кар’єру футболіста, але не з футболом в принципі.
* * *
На завершення нашої розмови – про тих зірках, які зустрічалися йому в різних клубах.
Добавьте «sportarena.com» в свои избранные источники Google News (просто нажмите звездочку)
Джерело: Sportarena.com